Trackmania United Forever voittaa ehdottomasti vuoden hölmöiten nimetyn pelin palkinnon, heti kun moinen palkinto kehitetään. Ensireaktio peliin oli nimittäin sekava. Hetkinen, enkö minä pelannut - ja arvostellut - tätä jo vuosi sitten? Déjà vu -fiilis vain vahvistuu kun pelin korkkaa, sillä kaikki tuntuu niin kovin tutulta. Radat, autot, käyttöliittymä, aivan kaikki.
Pitemmän tutustumisen jälkeen käy ilmi, että
Trackmania United Forever eroaa kuin eroaakin miltei samannimisestä edeltäjästään. Peli nimittäin sisältää uutuutenaan hetki sitten
ilmaiseksi julkaistun Trackmania Nations Forever -paketin, joka puolestaan on päivitetty versio parin vuoden takaisesta
Trackmania Nations -ilmaispelistä. Kuulostaako sekavalta? Niin meistäkin.
Mutta mitä se on?
 |
| Osta hyvä auto. Vaivalla tienaamansa kuparit voi vaihtaa kaupassa toinen toistaan eksoottisempiin ihmeväkkyröihin. |
Unohdetaan hetkeksi höpötys eri versioista ja palataan juurille ja
Trackmanian ytimeen. Kyseessä on ajopeli, joka saa
Burnoutit vaikuttamaan järkeviltä,
Motorstormin hitaalta ja
Trials 2:n reilulta. Peli yhdistelee eri pelitilojensa kautta rata-ajoa, tasohyppelyä, puzzle-pelattavuutta ja ties mitä muuta. Se ei sisällä mitään sen suurempia juonikuvioita tai uratiloja, vaan ainoastaan satamäärin enemmän tai vähemmän turhauttavia kenttiä, joiden mestaruudesta pelaajat kisaavat.
Mestaruuksista ei suinkaan ajeta vain tekoälyä tai edes omia ennätyksiä vastaan, vaikka sekin toki onnistuu. Pelin keskeinen ominaisuus on nimittäin sen yhteisöhenkinen lähestymistapa, jonka syvempiin ilmenemismuotoihin palaamme myöhemmin. Nyt kuitenkin riittää tieto siitä, että pelin käyttöliittymä pitää sisällään leaderboardit, eli mahdollisuuden ladata muiden pelaajien haamuaikoja. Myös tuen sisältöä voi vaihdella kaverien kanssa.
Näin pelin ympärille rakentuukin eräänlainen metapeli, jossa kaikki yrittävät vuoron perään joko piestä parhaita kavereitaan tai rakentaa näille haasteita, joista he eivät voi mitenkään selvitä - mutta vetäen kuitenkin niille itse hyvät pohja-ajat.
 |
| Ilmaa siipien alla. Haaveet realismista voi jättää suoraan ovelle. Tässä pelissä autot lentävät, pomppivat veden päällä ja tekevät silmukoita ilmassa - ja me rakastamme sitä. |
Ideana on, että yksinään saa harjoitella niin paljon kuin huvittaa, mutta Virallisten ja Kiveen Hakattujen rata-aikojen ajaminen maksaa pari lanttia pelin sisäistä valuuttaa, jolla voi myös ostella uutta sisältöä muiden pelaajien ylläpitämistä, pelin sisäisistä verkkokaupoista. Rahaa taas tienataan pelaamalla peliä. Nerokasta ja toimivaa, sillä pelin ympärillä pyörii kymmentuhatpäinen fanilauma, joka takoo sitä apinan raivolla.
Leaderboardit sinänsä ovat kuin huumetta, jonka avulla pelaaja pysyy tehokkaasti pelin pauloissa. Peli rankkaa pelaajia monella osa-alueella niin kansainvälisesti kuin näiden kotimaissakin. On jotenkin kiehtovaa huomata, että nappiin mennyt suoritus nosti Suomen sisäistä rankingia pari pykälää.
Riemastuttavan turhauttava
 |
| Yhteisötoimintaa. Kaverilistan ja pelin sisäänrakennetun selaimen kautta näkee heti, mitä kaverien ja pelin maailmassa tapahtuu. Lisäsisällön hankkiminen, moninpelin aloittaminen ja haasteiden jakaminen on lapsellisen helppoa. |
Trackmania Nations Forever, jonka lisääminen viime vuoden
Trackmania United -peliin on siis uuden version anti, lisää vanhaan klassikkoon vajaat 70 uutta rataa. Aiempaan tyyliin radat jakautuvat tasaisesti eri kategorioihin tarjoten näin niin reikäistä vuoristorataa kuin kapeaa mutakanjoniakin niitä haluaville. Forever-paketti antaa myös mahdollisuuden luokitella ratoja tarkemmin, joten entisen "aavikko/katu" -tyyppisen jaottelun lisäksi näkee suoraan, onko edessä oleva haaste lähempänä nopeuskisaa vai suunnistustehtävää.
Uudet radat jatkavat sillä klassisella linjalla, tasapainoillen aivohalvausta aiheuttavan mahdottomuuden ja tappavan addiktion välimaastossa. Pelaaminen on todella yksinkertaista puuhaa ja pelin luonteesta kertookin paljon se, että se on suunniteltu pelattavaksi näppäimistöllä. Kukin autoista ja ratatyypeistä tarjoaa aivan omanlaisensa haasteen voitettavaksi, kun pelaaja liirailee, poukkoilee, kimpoilee ja putoilee tietään läpi pelin haasteiden. Kun epäonnistuminen kohtaa - mitä tapahtuu usein - yhden napin painallus palauttaa kokelaan joko edelliselle väliaikapisteelle tai suoraan kisan alkuun, mikäli homma meni täysin penkin alle. Toistetaan tarvittaessa aamuneljään saakka. Simulaattorista ei ole kyse, ei lähellekään.
Mukana tulee myös aiempaan tyyliin laadukkaat työkalut, joilla voi tehtailla omia ratojaan, maalata autojaan ja tehdä kaikenlaista muuta mukavaa. Tämä neronleimaus pitää myös huolen siitä, että peliin löytyy jo nyt sellainen määrä sisältöä, ettei työssä käyvällä ole mahdollisuus ikinä nähdä sitä kaikkea.
 |
| Autoeditori. Sisäänrakennetun editorin avulla voi maalailla omia autojaan, joskin todelliset ammattilaiset käyttävät työssään 3d-mallinnusohjelmia ja maalaussoftaa. Jos taidot eivät riitä, luo silmäsi ensimmäiseen kuvatekstiin. |
Trackmania United Forever tarjoaa ratojensa ohella myös muuta mukavaa, kuten mahdollisuuden pelin sisäisiin kaverilistoihin ja alkuperäisestä Trackmaniasta tuttujen kisatyyppien uusitun ulkoasun. Uudistukset eivät ole suuren suuria, mutta ilmaisen päivityksen muodossa tarjoiltuna enemmän kuin maistuvia.
Itse peli on siis yhä täyttä rautaa ja miksipä ei olisi, onhan se kuitenkin pohjimmiltaan se sama peli, joka sai allekirjoittaneelta vuosi sitten melkoista kehua. Jo tuolloin pelin pariin langenneiden kannattaa ilman muuta napata mukaansa ilmainen
Trackmania Nations Forever -päivitys, joka tarjoaa muuten samalla myös mainion tilaisuuden tutustua peliin. Ja kun
Trackmania-kärpänen puraisee, muun muassa Steamin kautta pikkurahalla myytävä
Trackmania United Forever tarjoaa mainion tavan saada kaikki mahdollinen herkku yhdessä paketissa.
Mutta pojat, yksi pyyntö - keksikää ensi kerralla joku vähän järkevämpi nimi.
Miikka Lehtonen... on jo vuosia pelannut
Trackmaniaa, mutta jää silti joka version myötä uudelleen koukkuun.
