Kulttiohjaaja
John Woon viimeiseksi Hongkong-elokuvaksi jäänyttä
Hard Boiledia ei suotta pidetä yhtenä toimintaelokuvien klassikoista. Hidastusefekteihin ja pitkiin räiskintäkohtauksiin viehtynyt kiinalaisohjaaja vei tässä elokuvassa nämä kaksi tehokeinoa äärimmilleen, ja tarkastaja "Tequila" Yuenin taistelu rikollisia triad-jengejä vastaan venyi parhaimmillaan jopa puolituntisiin asebaletteihin.
Sittemmin Woo on siirtynyt Hollywoodiin, mutta erityisesti ohjaajan pitkäaikaisemmat fanit muistelevat edelleen haikeudella Woon ja tämän luottonäyttelijä
Chow Yun-Fatin yhteistyön hedelminä syntyneitä elokuvia. Nyt Woo ja Yun-Fat palaavat
Hard Boiledin synkkään maailmaan varsin yllättävällä tavalla:
Stranglehold on Woon valvovan silmän alla tehty, Chow Yun-Fatin tähdittämä räiskintäpeli, joka lupaa pelaajille virtuaalista John Woo -kokemusta.
Tequila-Max
 |
| Lataaminen on turhaa! Aseissa on potkua, eikä niiden käyttöä hankaloiteta turhalla realismilla. |
Stranglehold on pohjimmiltaan varsin perinteinen kolmannen persoonan räiskintäpeli, jossa pelaaja kontrolloi Tequilaa tämän jällen jahdatessa rikollisia triadeja. Maisemia ei juuri kuitenkaan kerkeä ihailemaan, sillä peli on taattua woomaista tykitystä alusta loppuun. Vihollisia vyöryy niskaan jatkuvalla syötöllä, ja määrällinen ylivoima on suorastaan musertava.
Hard Boiledinsa nähneille tämän ei pitäisi kuitenkaan tulla yllätyksenä. Peli onkin vallattoman väkivaltaisuutensa vuoksi kielletty alle 18-vuotiailta.
Tequilan salamannopeat refleksit on mallinnettu
Max Payne -tyylisellä hidastustoiminnolla. Tässä Tequila Time -tilassa vastustajien toimintavauhti hidastuu murto-osaan normaalista, jolloin suurten vihollismassojen harventaminen onnistuu huomattavasti kätevämmin. Hidastus antaa myös muunlaisia etuja, esimerkiksi sinkojen kanssa heiluvien gangstereiden raketit on siinä helppo napsia pois taivasta rumentamasta.
Täyttä toimintaa
 |
| Luodinkerääjät. Ylivoimaa ei pidä pelätä. Yleensä Tequilaa tulittaa samanaikaisesti vähintään puolentusinaa vihollista. |
John Woo -tyylinen kokemus on virtualisoitu siinä mielessä täydellisesti, että peli on käytännössä yhtä pitkää asebalettia. Tequila Time -mittari latautuu niin nopeasti, että hidastustilassa voi halutessaan viettää karkeasti arvioiden puolet peliajasta. Vaikka peli ei lähtökohtaisesti olekaan kovin vaikea, vaatii joustava eteneminen kuitenkin Tequila Timen oikea-aikaisen käytön nopeaa sisäistämistä. Hidastus ei kuitenkaan ole ainoa ässä sankarimme hihassa.
Peli palkitsee tavanomaista komeammat tapot, kuten pää- ja nivusosumat tai räjähdysherkän ympäristön luovan käytön lisäpisteillä, joita voi käyttää Tequilan erilaisten erikoisvoimien hyödyntämiseen. Yksinkertaisimmillaan nämä erikoisvoimat tarjoavat vain ylimääräistä parannusta, mutta tiukkoihin paikkoihin on tarjolla myös muutama liioitellun tehokas erikoishyökkäys.
Tiukoissa taistelutilanteissa myös ympäristön käyttäminen on suositeltavaa. Väistelyn ja komeiden tappojen nettoamisen turvaamiseksi Tequila taitaa kungfu-akrobatian perusliikkeet kaiteita pitkin liukumisineen ja loikkineen, ja nämä ovatkin kovassa käytössä. Pelin muuten hyvin sinnittelevän kameran suurimmat ongelmat liittyvätkin loikkimiseen. Tiukassa akrobaattileikissä pelin virtuaalinen kameramies ei nimittäin oikein pysy mukana, ja välillä loikkimisesta on ympäristön hahmottamisen kannalta enemmän haittaa kuin hyötyä.
 |
| Kalpene kateudesta, Max Payne! Tequila Time -hidastustilassa suurten vihollismassojen kontrollointi ja tuhoaminen helpottuu olennaisesti. |
Vaikka loikkiminen, hidastusefektien käyttäminen ja komeiden tappojen nettoaminen on kaikki saatu niputettua viihdyttäväksi paketiksi, alkaa peliä pelatessa tuntua jo tunnin-parin jälkeen, että tämä on nähty. Vaikka Tequilan ja vihollisten asearsenaali tehostuu jatkuvasti, pysyy pelin perusvire ja toiminta jatkuvasti samanlaisena. Se ei juuri pääse yllättämään, koska pelaaja oppii hyvin nopeasti, että seuraavan nurkan takana odottaa taas kymmenpäinen jengiläislauma. Harvoja perusmeiningistä poikkeavia piristyksiä ovat kitsaasti viljellyt ympäristöpulmat ja Woon Mexican Standoff -mieltymystä korostavat pattitilanteet, jotka ratkaistaan nopeita refleksejä vaativan minipelin muodossa.
Vaikka normaalitilanteessa noin kuuden tunnin mittainen tarinapeli voisi tuntua suorastaan huijaukselta ja pelaajien riistämiseltä, on se valitettavasti täysin sopiva pituus
Strangleholdille. Pidennettynä tilanne voisi helposti johtaa siihen, että peli jäisi kesken, kun taas tällaisenaan se on niin kompakti paketti, että sen yksioikoisuudestaan huolimattakin pelaa mieluusti läpi. Pelin yksinpelitarina on mitoitettu juuri sopivan mittaiseksi, ja sinänsä hyvä joskin perinteinen juoni jaksaa pitää mielenkiintoa yllä.
Vain Tequilan ystäville
 |
| Woo! Juonta kuljetetaan pääasiassa tehtävän välissä esitettävillä animaatiopätkillä. |
Stranglehold on peli, joka herättää äärettömän ristiriitaisia tunteita. Se on audiovisuaalisesti loistava esitys Unreal Engine 3 -pelimoottorin tarjoamista mahdollisuuksista, eikä ruudunpäivitys nikottele muutamia ani harvoja tilanteita lukuun ottamatta. Chow Yun-Fat hoitaa roolityönsä Tequilana varsin hyvin, ja pelin aseissa löytyy sekä potkua että riittävästi ammuksia. Realismia asemallinnuksesta tai pelistä itsestään on kuitenkin turha toivoa: esimerkki haulikko tappaa viholliset surutta parin sadan metrin päästä.
Tekijät ovat myös onnistuneet siinä, missä halusivatkin: virtuaalisen John Woo -kokemuksen tarjoamisessa. Taistelu on kaavamaisuudestaankin huolimatta sekä henkisesti että visuaalisesti tyydyttävää, ja tauottamana soljuva asebaletti saa hymyn varmasti jokaisen Woo-fanin huulille.
Samalla peli ei valitettavasti tarjoa ihan niin paljon vastinetta rahalle kuin toivoisi. Kuuden tunnin mittainen yksinpeli ja Tequila Timen vesittämisellä pilattu tylsä moninpeli eivät ainakaan allekirjoittaneen mittapuulla vielä saisi aikaan ostopäätöstä, vaikka Woo kolahtaisi kuinka kovaa. Se on kuitenkin selkeästi niin hyvä
Hard Boiledin henkinen jatko-osa, että jokaisen John Woo -fanin tulisi ainakin kokea se. Pari-kolmekymppiä halvempana
Stranglehold on varsin suositeltava toimintapläjäys, täysihintaisena tuntihinta muodostuu aika kovaksi.
Tero Lehtiniemi... nauttii aivottomasta räiskinnästä enemmän elokuvissa.
