Oma urani kuningas jalkapallon parissa kesti tasan yhden kauden verran yläasteikäisenä, jolloin takkiin tuli ja pahasti kahta peliä lukuun ottamatta kaikissa matseissa. Liekö syynä sitten se, että vaihtopenkin sijaan päädyin omaan päätyyn tolppien väliin, vai oliko kyse vain huonosta tuurista, mene ja tiedä. Itse syytän 14-0 -tyylisistä tappiolukemista huolimatta mieluummin jälkimmäistä vaihtoehtoa. Aktiiviuran jälkeen on moni kovempikin nimi siirtynyt kunnian kentiltä valmentajan penkille, joten kuin tilauksesta ilmestynyt Football Managerin tuorein versio tarjoaa oivallisen tilaisuuden kolhiintuneen egon paikkailuun. Ja mikäli vanha kaava toistuu, voi siitä tällä kertaa sentään syyttää pelaajia!
Pallo hallussa
 |
| Pikainen meilien tarkistus ja sitten stadikalle. |
Football Manager 2007 on niitä harvoja pelejä, joissa sisältö ja toimivuus ovat pelisuunnittelussa olleet etusijalla ulkokuoreen nähden. Visuaalisesti FM 2007 muistuttaakin enemmän sähköpostiohjelmaa kuin tyypillistä pelijulkaisua, eikä yleisön kohinaa lukuun ottamatta ääniäkään juuri ole. Hyvä puoli tässä on kuitenkin se, että peliä voi koko ruudun sijaan pelata myös ikkunassa muun tekemisen (kuten vaikkapa oikeiden töiden) ohella, ja satunnaiset nettisurffailut ynnä muut oheistoiminnot hoituvat ongelmitta vaikkapa matsin puoliajalla.
Sisältö ratkaisee, opettivat jo muinaiset tekstiseikkailut aikoinaan, ja sama pätee suoraan myös tähän peliin. Harva pelimaailma nimittäin imee samalla tavoin mukaansa kuin FM 2007:n jalkapalloimperiumi. Jokainen managerin tekemä liike vaikuttaa ja lehdistön lisäksi tekemisiä kommentoivat varsin kärkkäästi niin vastustajien valmentajat kuin omat pelaajatkin. Onneksi sentään takaisin voi ja pitääkin antaa samalla mitalla, joko median välityksellä tai päin naamaa.
Hitti Litti Litmanen
Pelaajien ja managerin välinen vuorovaikutus on eräs uuden version uudistuksia. Sekä omia että vieraita pelaajia voi kehua tai haukkua lehdistön välityksellä, ja jopa vastustajien managereista voi antaa lausuntoja. Mikäpä onkaan sen klassisempi liike altavastaajan asemasta tiukkaan peliin lähdettäessä kuin siirtää paineet vastapuolelle tämän saavutuksia kehumalla. Psykologista sodankäyntiä parhaimmillaan!
 |
| Ottelutunnelma katossa! |
Omia pelaajia on niin ikään syytä psyykata sekä ennen peliä, erätauolla että vielä pelin jälkeenkin. Palautetta (tai paineita) voi antaa kullekin erikseen tai koko joukkueelle kerralla, ja kommenteilla on myös melkoisesti vaikutusta pelaajien motivaatioon. Siksi onkin sääli, että vaihtoehtoja itseilmaisulle on hieman niukanlaisesti. Pelaajien reaktioita kommentteihin kannattaa myös tarkkailla, sillä palautteen vaikutukset vaihtelevat tilanteen ja pelaajan mukaan. Varsinaisista luonteista ei virtuaalifutareiden kohdalla kuitenkaan voi puhua, sillä kovapalkkaisinkaan tähti ei loppuen lopuksi ole kovin paljon rivipelaajaa pahempi kaitsettava.
Pelin suolaa, eli itse otteluita voi seurata katsomalla vain maalit, avainhetket, lähes kaiken mielenkiintoisen tai koko pelin. Ylhäältä päin kuvatulla kentällä vastakkain asettuvat numeroilla varustetut pallukat, mutta tästä huolimatta tunnelma on katossa ja niin pelitapahtumia kuin pelaajien välisiä eroja tai puutteita pelitaktiikassa on hämmentävän helppo seurata. Myös selostus ajaa asiansa, ja vaikkei aivan tv-ammattilaisten kanssa samalle tasolle päästäkään, lueskelee kommentointia ihan mielellään.
Jalkapallokeisarin uudet vaatteet
 |
| Scoutilla on kerrottavaa. |
Uutta tämänvuotisessa versiossa on pelaajainteraktion monipuolistamisen lisäksi kasvattajaseurojen mukanaolo. Kasvattajaseura saa lainaan isompien joukkueiden nimimiehiä ja nuoria, peliaikaa tarvitsevia lupauksia, kun taas toinen osapuoli pääsee ensimmäisenä käymään sopimusneuvotteluita kasvattiseuran tulevien tähtien kanssa. Haittaa ei ole siitäkään, että ylimääräiset omat pelaajat keräävät kokemusta välillä muuallakin kuin vaihtopenkillä tai reserveissä.
Realismia lisää rutkasti myös se, että scouteille on annettu omat osaamisalueensa. Toinen tuntee Englannin, toinen taas Ranskan parhaat pelaajat, mutta yksikään ei ole mestari joka lajissa. Uudistus ei ole iso, mutta tuo kummasti lisää mielenkiintoa uusien kykyjen metsästykseen. Tekemistä kaiken olennaisen huomioimisessa on kaiken kaikkiaan melkoisesti, mutta ihan joka asiaan ei sentään ole pakko puuttua, mikäli ei välttämättä halua. Mm. treenivastuun, ystävyysottelut, pelaajien tsemppaamiset ja sopimusten uusinnat voi halutessaan jättää apulaismanagereille ja keskittyä vain olennaiseen. Nippelifriikit puolestaan pääsevät pyörittämään koko showta aina seurojen nuorisojoukkueista lähtien.
Mestaruussarjaa
 |
| Tässäkö on seuraava Maradona? |
Täydellinen FM 2007 ei missään nimessä ole, mutta niin paljon hyvää peli kuitenkin sisältää, että pienet virheet on helppo antaa anteeksi. Esimerkiksi pelaajatiedot eivät kaikkien pelaajien osalta ole aivan kohdallaan. Välillä hukassa on pelipaikka ja välillä taas joukkue, mutta näitä voi paikkailla niin virallisilla kuin harrastajavoiminkin tehdyillä päivityksillä. Hieman isompi ongelma taas on seurojen taloudenhoito, johon ei itse pääse riittävästi käsiksi ja joka ei tekoälyltä aina suju kaikkien logiikan sääntöjen mukaan.
Kynnys pelin aloittamiseen on niin ikään reilusti keskivertoa korkeampi. Sinänsä toimiva käyttöliittymä sentään osaa jonkin verran avustaa aloittelijaa, mutta jo useiden alan termien selvittäminen vie vihkiytymättömältä melkoisesti aikaa. Urakassa auttaa onneksi lähes sata sivua pelkkää asiaa sisältävä manuaali, mutta kärsimättömimpiä tämä tuskin lohduttaa. Onneksi pelin oppii kuitenkin ihan perinteisen yrityksen ja erehdyksenkin kautta ja aivan kaikkeen pelin tarjoamaan sisältöön ei tarvitse kiinnittää huomiota heti. Tällä tavoin pelin hienouksien löytämiseen tosin saa varata useammankin viikon verran aikaa.
Uhraus on kuitenkin pieni siihen aikamäärään verrattuna, joka pelin parissa kuluu, mikäli managerointi kolahtaa kunnolla. Sosiaaliselle elämälle voi siinä vaiheessa sanoa hyvästit, sillä ainoat asiat, joilla todella on merkitystä, ovat oman tiimin taktiikan hiominen timantinkovaksi ja sen seuraavan megatähden metsästys, joka mestaruuden ja maalikuninkuuden lisäksi tuottaa seuralle vielä sievoisen kasan kahisevaa siirtosummien merkeissä. Laadukasta pelattavaa, syvyyttä ja ennen kaikkea suurta draamaa on siis jälleen tarjolla sen verran runsaasti, että tulevat 12 kuukautta seuraavan vuosipäivityksen ilmestymiseen kuluvat kuin siivillä.
Arvostelija:
Pasi Piispa
