Varsin monelle korttipeli tarkoittaa sitä perinteistä pokeria tai pasianssia. Useampi nykynuori osaa nimetä vähintään puoli tusinaa muunkinlaisia tapoja lätkiä korttia. Löytyy kaiken maailman Pokemoneja, Magic the Gatheringeja ja vaikka mitä. Moni moisiin keräilykortteihin hurahtanut on uhrannut harrastukseensa tähtitietellisiä rahasummia. Ainakin meikäläiselle hieman tuntemattomampi korttipeli on Down in Flames. Kyseessä ei kuitenkaan ole mikään keräilysarja, vaan alunperin jo vuonna 1993 ilmestynyt, kuulemma perin suosittukin lautapeli. Sen on suunnitellut tietyissä piireissä varsin nimekäs herra nimeltään Dan Verssen. Peli sijoittuu toiseen maailmansotaan, jossa ilmojen herruudesta taistelevat jenkit, britit, saksalaiset sekä japanilaiset lentokoneet. Erilaisia tehtävätyyppejä on kolme. Perinteisessä dogfight-tilassa pyritään pätkimään vastustajan hävittäjät pois päiviltä. Saattuetehtävissä pyritään turvaamaan tärkeän lentokoneen selustaa vihollisen hyökkäyksiltä. Kolmannenlaisissa tehtävissä taas pyritään estämään pommikoneen pääsy kohteeseensa. Erilaisia kampanjoita on tätä kirjoittaessa viisi kappaletta, mutta lisää sisältöä on lupailtu tulevaisuudessa ilmaiseksi ladattavien päivitysten muodossa.
Helppo oppia, vaikea hallita
 |
| Mein gott! Minuun oschui! |
Pelin ideana on siis tiputtaa vastustajan hävittäjät ja pommikoneet maahan sopivin korttivalinnoin. Kuluneet pelitunnit kartuttavat pelaajan kokemuspistemäärää. Alkuperäisestä lautapelistä poiketen pisteillään voi myös ostaa erikoiskortteja, joilla voi yllättää vastustajansa takavasemmalta. Vaikka varsin suuri osa pelin toiminnasta perustuukin vanhaan kunnon puhtaaseen tuuriin, on pelaajan silti mietittävä tarkasti pelistrategiansa - pelin tekoäly tarjoaa varsin mojovan vastuksen, puhumattakaan sitten oikeista ihmisvastustajista. Pelin varsinainen sisältö kaikessa suppeudessaan käy pelaajalle ilmi varsin aikaisessa vaiheessa. Erikoiskortteja ei ole kovinkaan montaa, ja erilaiset peruskortitkin on varsin nopeasti nähty. Laskisin ehkä Down in Flamesin muutenkin pelillisesti lähemmäksi Pasianssia tai Tetristä. Sen tarkoitus on yksinkertaisesti koukuttaa pelaaja mainion pikkupelin pauloihin. Sen pariin voi palata melkeinpä milloin vain, eivätkä yksittäiset pelikerrat yleensä kestä muutamaa minuuttia kauempaa. Peli sopii siis oivasti kevyen ja pienimuotoisen strategian ystäville. Osa pelin viehätyksestä piillee myös juuri kokemuspisteiden ja ansiomitaleiden keräämisessä. Kilpailu viikon parhaan pelaajan tittelistä onkin yleensä varsin tiukka. Toisin sanoen lista kertoo, kenellä on ollut viimeisen viikon aikana vähiten tekemistä, ja kuka on uhrannut eniten vapaa-/työaikaansa pelaamalla tyhjänpäiväisehköä tietokonepeliä.
 |
| Tehtävä: lätki korttia mahdollisimman hyvin. |
Pelintekijät mainostavat, että pelin idean oppii yllättävän nopeasti, mutta sen todellinen hallitseminen vaatii aikaa ja pelitunteja. Kyynisempi voisi ehkä sanoa, että moista mainoslausetta käytettiin peleissä jo 4000 vuotta sitten, kun japanilaiset Go-peliä kehittelivät. Myönnettäköön, että pelisysteemi on sen verran yksinkertainen, että jo satunnaisesti eri nappeja painelemalla saavuttaa voitokkaita taisteluita. Jokusen pelikerran jälkeen pelaaja vihdoin ymmärtää, että mekanismi on todellakin silmien edessä, eikä siinä oikeastaan ole oikein mitään varsinaista tajuamista. Vähänkin monimutkaisempien pelien ystävät saattavat tämän ahaa-elämyksen edessä hakeutua quit-napille. Pelille kannattaa kuitenkin antaa mahdollisuus, sillä koukkuun jääneitä kohtalotovereita pitäisi maailmalta löytyä muitakin. Aivan älytöntä määrää nettipelaajia ei joka päivänaikaan linjoilta löydy, mikä onkin sinänsä harmillista. Koska yksinpeli sinällään ihan fiksua tekoälyä vastaan alkaa äkkiä käymään puisevaksi, olisi hienoa jos netin välityksellä pääsisi pelittämään milloin tahansa.
Ajatus on tärkein
 |
| Pelin 'eteisessä' soi wanhan ajan radio. |
Down in Flames on niitä harvoja kaupallisia pelejä, jotka toimivat ainoastaan käyttöjärjestelmän ikkunassa. Grafiikkaa ei siis saa venytettyä koko ruudun kokoiseksi, eivätkä ikkunan grafiikatkaan skaalaudu työpöydän resoluution mukaan. Toisaalta pelin visuaalinen anti on muutenkin varsin askeettista, ja osa pelin sisällöstä löytyykin periaatteessa webbiselaimella, joten turhalta alt-tabbaamiselta välttyy. Voin silti kuulla sieluni korvin ne kaikki nykyaikaisiin peleihin tottuneiden valitusvirret pelin liioitellun yksinkertaisesta ulkomuodosta. On tosin sanottava, että pelin perimmäinen ideakin on ehkä loppujen lopuksi melko kaukana useimmista nykyajan peleistä. Liian koristellun grafiikan johdosta voisi äkkiä kuvitella, että yksinkertaisuutta yritettäisiin jotenkin peitellä. Aihepiiriltään peli on kuitenkin niinkin herkullinen, että keskinkertaisempikin graafikko olisi varmasti saanut luotua peliin syvyyttä varsin pienellä vaivalla. Pelin äänipuolen parasta antia ovat pelin aloitusvalikon taustalla soivat NBC:n autenttiset toisen maailmansodan aikaiset uutislähetykset, joita huomaa jäävänsä kuuntelemaan ihan silkasta mielenkiinnosta. Varsinaiset peliäänetkin ajavat toki asiansa varsin sujuvasti, eikä pelaaja jää siltä saralta juuri enempää kaipaamaan.
Toiset tykkää, toiset ei
 |
| Sarjataulukko se on sodassakin. |
Down in Flames on yksi niistä peleistä, joille on hieman hankala antaa sellaista pistemäärää, joka miellyttäisi suurinta osaa pelaavasta yleisöstä ja vastaisi toisaalta omia kokemuksia pelin parissa. Suurin osa nykynuorista todennäköisesti sylkee kyseisen pelin päälle, mutta yksinkertaisten mutta koukuttavien strategiapelien ystävät viettävät riemun päivää samaisen julkaisun vuoksi. Itse en koe oikein kuuluvani kumpaankaan näistä ääriryhmistä, vaikka ensimmäinen reaktioni olikin ehkä enemmän negatiivinen kuin positiivinen. Jotenkin sitä vain tänä päivänä kaipaa ehtaa rahaa maksavalta peliltä himpun verran enemmän sisältöä ja vaivannäköä pelintekijöiden taholta. Myönnän auliisti, että en jäänyt koukkuun Down in Flamesiin, vaikka kevyiden strategiapelien ystävä olenkin. Idean tasolla voisin kuvitella pelaavani innokkaammin alkuperäistä lautapeliä hyvässä seurassa - ei Afrikan Tähtikään ole sama asia tietokoneen ruudulla pelattuna. Suosittelen ehdottomasti testaamaan mahdollisuuksien mukaan pelin demoversiota ennen varsinaista ostopäätöstä.
Jarkko Rotstén
Peliplaneetta.netP.S. Down in Flames on myynnissä vain netin kautta osoitteessa
http://www.battlefront.com/.
Arvostelija:
Jarkko Rotstén
