Pääsikö uni yllättämään koulun historiantunneilla? Ei hätää. Apuun rientää Empire Earth II, joka muuttaa opiskelun huomattavasti viihdyttävämpään muotoon. Historian kulku saattaa tosin pelaajan käsissä muuttua muuksi kuin koulunpenkillä alun perin on opetettu. Tämä varsin suositun RTS-pelin jatko-osa keskittyy jokseenkin samaan kuin vuonna 2002 julkaistu edeltäjänsäkin, eli käsittelemään ihmiskunnan sotaisaa kehitystä noin 10 000 ekr lähtien aina 2200-luvun synteettiseen aikakauteen saakka. Sotaisaa sikäli, että rauhanomaisille yksilöille tätä peliä on vaikea suositella, sillä pasifismi ei tässä tapauksessa pahemmin pure, vaikka pelissä pääseekin luomaan diplomaattisia suhteita.
 |
| Ei liene epäilystä kuka näistä kavereista on sotilasjohtaja. |
Edelliseen osaan verrattuna Empire Earth II:n saa nyt entistäkin isompia karttoja. Pelistä löytyy 14 eri kansakuntaa kivikauden korealaisista avaruusajan amerikkalaisiin. Mukana on myös vuorokauden ja säätilan vaihtelut, eivätkä olosuhdemuutokset ole silkkaa visuaalista nannaa, vaan niillä on vaikutuksensa esimerkiksi sodankäyntiin; lumipyry hidastaa sotajoukkojen liikehdintää huomattavassa määrin. Mikäli sääefektit jostakin syystä häiritsevät pelaamista, ne saa myös kytkettyä pois päältä.
Kehitys kehittyy
Sivilisaation kehityskaari on jaettu yhteensä viiteentoista epookkiin. Uudelle aikakaudelle siirtyminen ei tapahdu automaattisesti, vaan kehityksen etenemisen eteen on tehtävä töitä. Linnoittamalla pappeja temppeleihin tutkimuspisteiden lisääntyminen lisääntyy ja kerätyillä pisteillä voi sitten "ostaa" erilaisia kehityskohteita. Papeista on myös hyötyä taistelukentällä - pyhät miehet keskittyvät käännyttämään vihollisjoukkoja isäntiään vastaan. Kampanjamoodissa kehitys ei etene samaan tahtiin kuin esimerkiksi skirmish-tilassa, joka toisaalta on luonteeltaankin hieman hidastempoisempi. Kampanjoidessa on yleensä kova kiire suorittaa tehtävän vaatimia asioita, eikä pelin kaikkiin osa-alueisiin oikein ehdi tutustua. Kampanjan tehtävät perustuvat löyhästi oikeisiin tapahtumiin, joka sinällään tuo meininkiin lisäsyvyyttä. Pelistä löytyy vielä kolmaskin pelimoodi, jossa keskitytään yksittäisiin historian käännekohtiin, kuten Kiinan yhdistymiseen tai iänikuiseen Normandian maihinnousuun. Käännekohtia olisi ehkä voinut olla enemmän, mutta näilläkin pääsee kyllä alkuun.
 |
| Vetoo! Vetoo! |
Empire Earth on pohjimmiltaan sotastrategiapeli, mutta toisaalta itse sotimiseen ei vaadita kovinkaan monimutkaisia strategioita. Ei ole oikein mitään syytä nysvätä järin erikoisia sotasuunnitelmia, kun massa jyrää vihollisen kuin vihollisen. Helpoimmalla vaikeustasolla peli on vaarassa käydä melko pian tylsäksi, sillä sen verran ylivoimaisia omat sotajoukot ovat vihollisiin verrattuna. Vihulaisen pommikone joutuu tykittämään tonneittain pommeja jalkaväen niskaan ennen kuin energiapalkista lohkeaa palastakaan, siinä missä taas oma jalkaväen edustaja tökkää pistimellään vihollisen rakennukseen ja pytinki romahtaa rymisten kiviröykkiöksi. Vaikeammat vaikeustasot tuovatkin peliin hieman enemmän haastetta, sillä pelin tekoäly on fiksummasta päästä, ja osaa todella pistää kapuloita pelaajan rattaisiin.
Ja se maailmansota oli kauhia
Mikäli pelissä saavuttaa kehityksen eri osa-alueilla parhaiden muihin sivilisaatioihin verrattuna, saa siitä tunnustuksena päähänsä kruunun. Esimerkiksi parhaan armeijan ja sotateknologian omaava saa säilyttääkseen armeijakruunun, joka säilyy siihen asti että joku vastustajista ohittaa kruununhaltijan kehityksessä. Ennemmin tai myöhemmin pelissä tarvitaan myös diplomatiaa. On mietittävä tarkkaan kenen kanssa ryhtyy yhteistyöhön, ja kenelle käy ryppyilemään. Liittolaisten kanssa voi käydä myös kauppaa ja tämä ominaisuus tuleekin tarpeeseen, jos jostakin syystä omalta alueelta loppuu jokin tärkeä alkuaine. Luonnonvaroja ei kannata käydä pihistelemässä omin luvin naapurin puolelta, sillä vaarana on että herne herahtaa nenukkiin, ja naapurisopu on vaarassa muuttua kolmanneksi maailmansodaksi.
 |
| Resurssien eteen on tehtävä töitä. |
Empire Earth II:sta löytyy kaikkiaan 275 erilaista rakennusta, mukaan lukien muistakin strategiapeleistä tutut maailman ihmeet, kuten sfinksit ja roikkuvat puutarhat, joita rakentamalla saa erilaisia bonuksia, jotka edesauttavat sivilisaation kehitystä. Rakennusten lisäksi peliin on tehty yli 350 erilaista yksikköä siviileistä sotanorsuihin. Lisäksi kullakin eri sivilisaatiolla on jokin erikoisyksikkönsä, kuten saksalaisten teutoni-ritari, joka napostelee aamupalaksi poskeensa tavallisia rivisotilaita.
Keskitien kulkija
Empire Earth II:n pelattavuus on strategiapelien parhaimmistoa. Jokseenkin kaikki tarvittava on käden ulottuvilla ja pelin toiminnot löytyvät varsin loogisesti. Peligrafiikka on aivan riittävän hyvää, eikä erikoistehosteilla ei retostella liikaa. Lähelle zoomattaessa yksiköt ovat melko kulmikkaita, mutta toisaalta ainakaan allekirjoittanut ei törmännyt pelatessa kertaakaan sellaiseen tilanteeseen, että yksiköitä olisi tarvinnut tiirata lähempää. Enemmänkin jäin kaipaamaan mahdollisuutta liikuttaa kameraa pykälän verran ylemmäksi. Ääniosastoltaan peli on niin ikään keskitasoa. Sotilaiden ääninäyttely kuulostaa välillä hieman teennäiseltä, mutta pikku-ukkojen kommentit eivät silti käy suoranaisesti ärsyttämään. Simppeli taustamusiikki luo tunnelmaa onnistuneesti. Äänet ovat ilmeisesti oletusasetuksillaan jätetty hieman liian kovalle, sillä rajumpi sodankäynnin melske lyö äänen varsin rumasti särölle. Tämä tosin saattaa olla myös laitteistokohtaista.
 |
| Kaupungintaloa kohdellaan kaltoin. |
Ja mitäpä olisi kunnon RTS-peli ilman netin kautta pelattavaa moninpeliä. Maailman herruudesta pääsee samaan aikaan taistelemaan veristä taistoa yhteensä kymmenen pelaajaa. Kunnon pelisessiot voivat kestää parhaimmillaan jopa viikkoja, jos vain pelaajilta löytyy riittävästi vapaa-aikaa - modeemipelaajien kannattaa tosin harkita moista ainakin kaksi kertaa. Gamespy-ohjelmaa karsastavia ilahduttanee tieto siitä, että peliä voi myös pelata suoralla yhteydellä.
Pelin karttageneraattori osaa luoda uusia kenttiä satunnaisesti, joten tekemistä piisaa pitkäksi aikaa. Etenkin pelin skirmish-tilaa voi pelata niin monella tavalla, että moni strategiapeli voisi mennä nurkkaan häpeämään. Pelin sotaisuus saattaa toki käydä häiritsemään joitakin pelaajia, mutta heidän kannattanee ehkä palata vanhan kunnon Civilization-sarjan pariin, jolle Empire Earthkin on velkaa monilta osin.
Onhan tämä nähty
 |
| Osa pelin välianimaatioista on toteutettu pelin omalla grafiikkamoottorilla. |
Vaikka Empire Earth II onkin kaikkiaan ihan ok peli, sitä jotakin siitä jää kuitenkin kaipaamaan. Suurin osa pelin ideoista on nähty ja koettu jo monissa muissa peleissä vuosien varrella, ja ne muutamat uudet innovaatiot ovat sen verran pieniä, että ne eivät aivan riitä puhaltamaan peliä kaikkien aikojen parhaimpien strategiapelien listalle. Käytetyistä ideoista huolimatta, peli tarjoaa silti paljon peli-iloa strategiapelien ystäville. Pelin pelattavuuteen on kuitenkin satsattu siinä määrin, että mielelläänhän sen parissa iltojaan viettää. Eri asia sitten on kuinka kauan se jaksaa pitää otteessaan.
Jarkko Rotstén
Peliplaneetta.net
Imuroi Peliplaneetasta!
Empire Earth 2 -yksinpelidemoEmpire Earth 2 -moninpelidemo
Arvostelija:
Jarkko Rotstén
