World of Warcraft on peli kaikkien huulilla. Koska tällaista mammuttia ei voi sivuuttaa pelkällä vakioarvostelulla, päätimme antaa sen nettiroolipeleihin perehtyneen teknisen ylläpitäjämme Juho Aholan tutkittavaksi. Tässä hänen kertomuksensa taistelukentältä. Netissä pelattavat massiiviroolipelit ovat nousseet suuren yleisön tietoisuuteen vasta parin viime vuoden aikana. Viimeaikaiset, Ultiman tapaan isoihin, tuttuihin brandeihin perustuvat nettiropet ovat heränneet kiinnostusta läpi lähes koko pelaavan kansan. Sony Online Entertainmentin Star Wars Galaxies oli monien pelaajien huulilla, mutta pelistä puuttumaan jääneet ominaisuudet sekä peligenrelle tyypilliset ongelmat pelin julkaisun yhteydessä laskivat suosiota. Mitä syntyy kun Blizzard, monien mielestä pelimaailman ykkösnimi, ilmoittaa julkaisevansa oman MMORPG:nsä, joka vielä pohjautuu suosittuun, toimintanaksuista tutuksi tulleeseen Warcraftin maailmaan?
Missä mennään?
WoW sijoittuu muutaman vuoden Warcraft 3: The Frozen Thronen jälkeiseen aikaan. Pelin perusasetelma on perin yksinkertainen: Alliance ja Horde eivät edelleenkään tule toimeen. Jokaisen sankariehdokkaan on hahmonluonnin yhteydessä valittava puolensa lisäksi palvelimen tyyppi. PvE (Player versus Environment) -palvelimilla on tiukemmat rajoitukset pelaajien välisessä sodankäynnissä kuin PvP (Player versus Player) -palvelimilla. Teoriassa WoW on yksi, kaikille yhteinen maailma. Molemmilla puolilla on kuitenkin omat, uusille pelaajille tarkoitetut alueensa, joille tunkeutuminen vaatii vastapuolelta paljon pelaajia ja aikaa. Täten puolen valinnalla on myös peliympäristön kannalta merkitystä ainakin pelin alkuvaiheessa. Lisäksi myös pelaajien suorittamat tehtävät eroavat Alliancella ja Hordella toisistaan.
Tekiskö tontun
 |
| Lento-otuksilla pääsee siirtymään eri puolille maailmaa pientä veloitusta vastaan |
Valittuaan palvelimensa tyypin ja puolensa sodassa, pääsee pelaaja luomaan hahmoaan. Molemmilla puolilla on valittavana muutama rotu ja hahmoluokka. Rodut luonnollisesti mukailevat Warcraftin maailmaa, eli valittavissa on esimerkiksi ihmistä, örkkiä, tonttua ja haltijaa puolesta riippuen. Hahmoluokat ovat nettiropelle suhteellisen tyypillistä kamaa: mm. perustaistelijaa, varasta, maagia ja parantajaa pääsee pelaamaan. Luokat ovat lähes samat molemmin puolin, poikkeuksena Paladin joka on valittavissa vain Alliancen riveissä ja Shaman joka vastaavasti on Horden yksinoikeus.
Yksi monista MMORPG:den kompastuskivistä Matti Meikäläisen rahoista taistellessa on ollut hahmonluonnin ja -kehityksen tarpeeton monimutkaisuus tai epäselkeys. WoW:ssä homma ei juuri yksinkertaisempi voisi olla: Valitse rotusi, hahmoluokkasi ja muokkaa hieman ulkonäköäsi. Yhtään numeroa ei tarvitse vielä hahmoa laatiessa säätää, tai lähteä arvailemaan mikähän taito näistä tuhannesta nyt olisi se jolla saa kokemustasonsa nopeimmin. Hahmojen väliset erot alkavat muodostumaan vasta kymmenen ensimmäisen kokemustason jälkeen, jolloin pelaaja alkaa saamaan jokaista saavuttaamansa tasoa kohden yhden taitopisteen, jonka voi sijoittaa parhaaksi katsomallaan tavalla erinäisiin luokkakohtaisiin taitoihin. Varsinaisia taisteluliikkeitä ja taikoja ostetaan rahalla tasovaatimusten täyttyessä.
Tehtävä mahdollinen
Luotuaan hahmonsa pelaaja löytää itsensä keskeltä aloittelijoille tarkoitettua aluetta ja välittömästä läheisyydestä löytyy vähintäänkin yksi NPC (Non-Player Character) jolta saa ensimmäisen tehtävän. Selkeät, hyvillä tarinoilla varustetut ja suhteellisen monipuoliset tehtävät ovat WoW:n suurin yksittäinen vahvuus vertailussa muiden vastaavien pelien kanssa. Kilpailevissa peleissä tehtävät ovat aina olleet joko harvinaisia, liian aikaavieviä tai hankalia ollakseen kannattavia, tai sitten itseään toistavia tai yksinkertaisesti tylsiä. WoW:ssä ongelma on ratkaistu hyvin yksinkertaisesti: tehtäviä on paljon, ja niiden laatuun on selkeästi panostettu. Jokainen tehtävä on varustettu vähintäänkin jonkinlaisella lyhyellä tarinalla, mikä luo tunnelmaa varsinkin sellaisten pelaajien kohdalla, joilla ei ole kuolemankiire saada hahmoaan maksimitasolle. Tehtävien luonne vaihtelee normaalista röllinmetsästyksestä kuriiritehtäviin ja pidempiin, monia vaiheita sisältäviin miniseikkailuihin. Tehtävän suoritettuaan pelaaja saa palkinnokseen kokemuspisteitä, rahaa ja usein hyviä varusteita. Kokemustasojen karttuessa tehtävien suorittaminen vaatii siirtymistä yhä vaarallisemmille maille. Ennen pitkää tulee vastaan tilanteita jotka pakottavat hortoilemaan alueille, joilla törmääminen vastapuolen pelaajiin on enemmänkin ajan kysymys kuin mahdollisuus.
 |
| Tavernoissa riittää elämää |
Ryhmässä pelaamisen helpottamiseen on selkeästi panostettu. Tehtävät saa jaettua samassa ryhmässä pelaavien kesken, kunhan kaikilla on tarvittava kokemustaso ja saman tehtäväsarjan aikaisemmat osat suoritettuina. Koska tehtäviä on saatavilla niin suuri määrä, ei yhteisen määränpään löytäminen yleensä aiheuta ongelmaa kokemustasojen ollessa edes lähellä toisiaan. Yksin seikkailevienkaan ei tarvitse huolehtia, sillä suurin osa tehtävistä on suunniteltu niin, että myös niiden yksin läpäiseminen onnistuu.
Tasoissa nouseminen ihan perinteisin keinoin, eli tuntikaupalla vihollisia teurastamalla, onnistuu toki sekin. Suurin osa pelaajista kuitenkin tuntuu aina sen ollessa mahdollista tekevän mieluummin tehtäviä, mikä on ymmärrettävää, sillä tappelemaan pääsee vähän väliä joka tapauksessa. Toistaiseksi pelin maksimitasoksi on säädetty 60. Nopein pelaaja Euroopassa pääsi tähän tavoitteeseen yhdeksässä päivässä, meillä normaaleilla ihmisillä riittää kuitenkin yhdessäkin hahmossa pelattavaa kuukausiksi.
Kaunista on
World of Warcraftin maailma on kaunista katseltavaa. Maisemat vaihtelevat piristävästi alueelta toiselle siirryttäessä. Esimerkiksi Alliancen puolella pelaavat aloittavat pelinsä Goldshirestä, kylästä keskellä kaunista metsää. Muutaman minuutin lentomatkojen päästä löytyy kuitenkin niin aavikkoa kuin lumista vuoristoa. Pelaajien liikkumista on helpotettu monin keinoin. Kaupunkien välillä voi liikkua muun muassa lentävillä otuksilla, junilla ja myöhemmin kokemustasojen sekä rahojen antaessa myöten myös omalla ratsulla.
Taistelut etenevät nettiroolipelille tyypilliseen tyyliin. Peruslyönnit tapahtuvat itsestään, eli pelaajan tehtäväksi jää erikoisliikkeiden käyttö ja taikominen. Eri hahmoluokkien taistelusysteemit ja sitä kautta pelityylit kuitenkin vaihtelevat mukavasti, mitkään kaksi luokkaa eivät ole identtisiä pelattavia. Jos jatkuva väkivalta alkaa puuduttaa, voi kuluttaa aikaansa muuhunkin hyödylliseen toimintaan. Esimerkiksi kalastaminen, mineraalien kaivelu kalliosta ja erilaisten varusteiden laatiminen onnistuvat pelistä löytyvien hyödyketaitojen avulla. Tuotoksiaan voi käyttää itse, tai myydä ne toisille pelaajille loistavasti toteutetun huutokauppasysteemin avulla. Toisin kuin monissa vastaavissa peleissä, eivät WoW:n hyödyketaidot syö järkyttävää määrää aikaa ennen kuin niistä on jotain hyötyä, vaan jo alemman tason taidoilla saa aikaiseksi jotain hyödyllistä lähes poikkeuksetta.
Voitin, mitäs nyt?
 |
| Synkästä Ironforgesta Alliancen pelaajat löytävät lähes kaiken tarvitsemansa |
Jossain vaiheessa pelaaja saa viimeisen tasonsa ja kun kokemuksen kerääminen ei enää hyödytä, pitäisi keksiä jotain muuta tekemistä, olettaen että uuden hahmon aloittaminen ei innosta. Tässä mielessä WoW on vielä keskeneräinen. Pelaajien välinen kamppailu on mahdollista, mutta tätä kirjoittaessa vielä täysin turhaa, sillä mitään palkintoja ei toisen pelaajan telomisesta saa. Myös PvE-sisällön puolella on korkean tason pelaajilla tekemisen puutetta, ainakin päätellen pelin keskustelupalstoilla löytävistä lukuisista valituksista amerikkalaisilta pelaajilta, jotka ovat saavuttaneet maksimitason jo jonkin aikaa sitten. Ainoa hyödyllinen aktiviteetti on toistaiseksi korkean tason tyrmien läpikäyminen parempien varusteiden toivossa. Nämä ongelmat ovat kuitenkin lähestulkoon perinteitä tuoreille MMORPG:ille ja Blizzard on jo hyvän aikaa lupaillut PvP-pisteytyssysteemiä sekä lisää PvE-sisältöä korkeille tasoille.
Hyvin pyörii, jos pääsee pyörittämään
Teknisesti WoW on genrensä selkeä ykkönen. Grafiikka on Blizzardin takuuvarmaa tyyliä, värikästä, mielikuvituksellista ja selkeää. Laitteistovaatimukset ovat kohtuulliset ja uusimman päivityksen jälkeen peli pyörii kovassakin ruuhkassa varsin sulavasti verrattuna kilpakumppaneihinsa. Äänet ovat hyvin tehtyjä ja luovat loistavasti tunnelmaa, metsissä laulavat linnut ja kaupungeissa kuuluu asiaankuuluvaa hälinää. Käyttöliittymä on selkeä ja toimiva, sekä ilahduttavasti muokattavissa netistä löytyvillä, pelaajien laatimilla laajennuksilla.
Pahimmat risut WoW saa allekirjoittaneelta yllättäen jostain, mikä ei varsinaisesti edes liity itse peliin. Blizzard toisti Euroopan julkaisun yhteydessä virheen, jonka se oli tehnyt jo aikaisemmin Amerikassa. Palvelinkapasiteettia ei ollut varattu riittävästi, ja suuri osa palvelimista ruuhkautui niin pahasti että vielä tätäkin kirjoittaessa peliin joutuu joillakin palvelimilla iltaisin jonottamaan sisään jopa yli puoli tuntia. Blizzard on toki hankkinut lisää koneita ja kehoittaa jonottamisesta ärsyyntyneitä pelaajia siirtymään uusille palvelimille, mutta harvat ovat valmiita aloittamaan alusta vain jonoja välttääkseen. MMORPG:den historiassa on nähty paljon huonompiakin suorituksia julkaisun yhteydessä, mutta kuukausimaksulliseen peliin ei pitäisi joutua jonottamaan päivästä toiseen, piste.
Nuku en
 |
| Huolella tehty käyttöliittymä kuvailee tarkasti kunkin statistiikan merkityksen |
Monet varmasti odottivat WoW:n uudistavan koko genren perusteellisesti. Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan Blizzard poimi olemassaolevista MMORPG:stä hyvät ominaisuudet ja korjasi epäkohdat, pitäen huolen siitä, että pelaaminen on vaivatonta, viihdyttävää ja addiktoivaa. Lopputulosta voi huoletta kutsua ensimmäiseksi jokamiehen nettiropeksi. Blizzard joutuu vielä panostamaan korkeiden tasojen pelilliseen sisältöön sekä palvelinongelmien korjaamiseen, mutta pelin myyntimäärien ja yhtiön maineen perusteella näin epäilemättä tulee myös tapahtumaan. Idea kuukausimaksuista pistää varmasti monet edelleen nyrpistämään nokkaansa, mutta ainakaan minä en pistä pahakseni pientä kuukausittaista veloitusta siitä hyvästä, että minulla on Warcraftin maailma odottamassa aina jos ja kun tauko oikean elämän huolista tulee tarpeeseen.
Juho "Ramshir" Ahola
Peliplaneetta.net
Arvostelija:
Juho Ahola
