Alkuvuoden merkittävimpiin pelijulkaisuihin kuuluu kiistatta kuun lopussa ilmestyvä Grand Theft Auto IV. Peliplaneetta tapasi Grand Theft Auto -sarjan tekijän pelituottajan Jeronimo Barreran ja kyseli tältä sarjan neljännen osan kuulumisia.

Peliplaneetta: Grand Theft Auto IV on ilmeisesti suurin Rockstarin studioiden yhteistyönä tehty projekti. RAGE-pelimoottorin tekee Rockstar San Diego, ja peli itse on Rockstar Northin kehittämä. Voisitko kertoa lisää siitä, miten yhteistyö on järjestetty ja mikä San Diegon rooli on ollut pelin kehityksessä? Voisitko kertoa myös siitä, miten monimutkaista tämän pelin kehittäminen on. Teillä on esimerkiksi tutkimustiimi New Yorkissa ja kehittäjiä Skotlannissa ja Los Angelesissa. Se ei varmaan ole helppoa tuottajille.

Barrera: Ryhmämme on edelleen hyvin tiivis, vaikka se on hajallaan maailman eri kolkissa. Teemme yhä läheistä yhteistyötä. Pelin tekeminen on tosiaan valtava hanke, mutta pystymme silti vastaamaan haasteisiin tiiminä.

- Meillä on ollut onnea, sillä olemme työskennelleet samalla ydinporukalla GTA 3:sta lähtien. Mukaan on tullut paljon lahjakasta väkeä, mutta tuottajat, kirjoittajat, taiteelliset johtajat, pääanimaattori sekä äänisuunnittelusta, pelisuunnittelusta ja ohjelmoinnista vastaavat henkilöt ovat samoja.

- Olemme aina painottaneet, että pelien tekeminen on tiimityötä. Tiimiimme kuuluu maailman lahjakkaimpia tekijöitä, mutta heitäkin tärkeämpää on se, että tiimi on enemmän kuin osiensa summa. Vaikka osa ryhmästä on New Yorkissa ja valtaosa Edinburghissa, työskentelemme hyvin yhdessä. Olemme samaa mieltä siitä, mikä toimii hyvin ja tuntuu hyvältä, ja pyrimme kaikki tekemään parhaamme. Olemme kehittäneet monet aiemmatkin pelimme useiden studioiden voimin, ja tekijät siirtyvät usein studiosta toiseen. Rockstar North esimerkiksi auttoi Rockstar Leedsin GTA Stories -pelien ja Rockstar Londonin Manhunt 2:n kehittämisessä.



PP: Maailman tutkiminen on yksi GTA:n hienoimmista osa-alueista, ja itse tehtävät ovat usein mieleenpainuvia. Voisitko kertoa, miten tehtävät ovat kehittyneet ja mitä uutta niissä voi tehdä? Olen kuullut, että tehtävät voi suorittaa vapaammin ja monilla eri tavoilla, mikä oli myös yksi GTAIII:n parhaista puolista.

JB: Muutoksia voi kuvailla yksinkertaisesti sanomalla, että tehtävissä voi tehdä enemmän asioita uskottavammalla tavalla. Pelimekaniikat ovat paljon monipuolisempia, joten tehtäviin voidaan lisätä monia uusia osa-alueita ajamisen ja ampumisen lisäksi. Lisäksi pelin uudistukset, kuten etsintäkuulutukset, parannettu tähtäys ja intuitiivinen suojautumisjärjestelmä, tuovat uusia vaihtoehtoja ja lähestymistapoja jokaiseen tehtävään. Tässä pelissä yritämme lisäksi sumentaa tehtävissä ja tehtävien ulkopuolella vietettyjen ajanjaksojen rajaa entisestään. Myös tehtävien mittakaava on muuttunut. Päätehtävät ovat huomattavasti pidempiä ja vaihtelevampia kuin aiemmin tekemämme tehtävät, ja niiden toiminta ja osa-alueet ovat paljon monipuolisempia. Tehtävät voivat sisältää kaikenlaisia elementtejä aina työhakemuksen täyttämisestä verkossa timanttikaupan valvomiseen. Pyrimme lisäämään tehtäviin enemmän kontekstia ja kerrontaa.



PP: Voiko pelaaja päättää nyt itse, käyttääkö hän väkivaltaa? Voiko tehtävät ratkaista väkivallattomasti esimerkiksi hiiviskelemällä?

JB: Joissain tehtävissä se on mahdollista, joissain ei. Pelaajalle on aina pyritty antamaan vapaat kädet Grand Theft Auto -peleissä, ja vapautta on lisätty huomattavasti GTA IV:ssä. Yritimme laajentaa etenkin vaikutelmaa tekemisen vapaudesta, jonka sarjan pelit ovat aina tarjonneet. Pelaaja voi päättää tekemisistään. Jos hän haluaa mennä ajelulle, hän voi tehdä niin.

- Jos hän haluaa suorittaa tehtävän, hänen on vain etsittävä ihminen, jolla voisi olla tehtävä annettavanaan. Pelaaja voi myös mennä kahvilaan, selata Internetiä sekä liittyä treffisivustoon ja löytää sieltä naisen, josta tulee oikea tyttöystävä. Pelissä voi myös tavata kavereita biljardin tai muiden huvitusten merkeissä. Pyrimme tekemään maailman tutkimisesta hauskaa. Jopa tapa, jolla matkapuhelinta käytetään, on ainutlaatuinen. Se saa pelaajan tuntemaan, että hän on 2000-luvun kaupungissa. Kännykkä antaa pelaajalle enemmän valinnanvaraa. Joissain tarinan käänteissä Niko voi jopa itse päättää, haluaako hän tehdä jonkin asian.

- Nikon luonteessa on hyviä ja huonoja puolia. Hän on kova jätkä, jolla on ollut rankka elämä. Kun hän joutuu hankaliin tilanteisiin, hän selvittää ne ankaralla ja tinkimättömällä tavalla. Hän ei kuitenkaan yleensä häiritse tavallisia ihmisiä tai kiusaa heikompia ilman syytä. Hän tappelee vahvempia vastaan. Pelissä on kohta, jossa on kaksi hahmoa, jotka molemmat haluavat Nikon tappavan toisen heistä. Onko se moraalinen valinta? Tunnen hahmot erittäin hyvin, joten voin sanoa, että toinen heistä ansaitsee kuolla ehdottomasti toista enemmän. Otamme testauksessa selville, millaisia valintoja ihmiset tekevät tällaisissa kohdissa. Se on hyvin mielenkiintoista.



PP: Tallentamismahdollisuuden tai tallennuspisteiden lisääminen tehtäviin saattaa vähentää vaaran tuntua ja jännitystä, mutta toisaalta se estää pelaajia turhautumasta pitkissä tehtävissä. Miten olette toteuttaneet tallentamisen GTA IV:ssä?

JB: Pelissä on tallennusjärjestelmä, joka tallentaa pelitilanteen jokaisen tärkeän tapahtuman jälkeen. Tehtävissä ei ole tallennuspisteitä edellä mainitsemastasi syystä. Tehtävät voi kuitenkin läpäistä monella tavalla ja niissä on runsaasti valinnanvaraa, joten en usko pelaajien koskaan turhautuvan. Ja jos niin käykin, turhaumia voi purkaa poliiseihin! Pelin maailmassa voi myös matkustaa useammilla tavoilla kuin aiemmissa peleissä, ja matka-aikaa on lyhennetty muutaman hienon toiminnon avulla.



PP: Internet ja matkapuhelin ovat pelissä tärkeässä osassa. Voisitko kertoa, miten ne vaikuttavat varsinaiseen pelaamiseen?

JB: Internet ja matkapuhelin ovat pelissä, koska ne ovat välineitä, joiden avulla nykyajan ihmiset hallitsevat elämäänsä. Niko pitää yhteyttä kavereihinsa kännykän ja sähköpostin avulla samalla tavalla kuin kuka tahansa muu. Internetistä etsitään oikeassa elämässä mielenkiintoisia tietoja, ja Grand Theft Auto IV:ssä Niko voi lukea sieltä tietoja Liberty Citystä ja asioista, joita hän voi tehdä. Pyrimme painottamaan sitä, että Liberty City nähdään Nikon silmin, jolloin kaikki hänen kokemansa asiat vaikuttavat järkeenkäyviltä. Ihmiset lähettävät Nikolle sähköpostiviestejä, jotka kuljettavat tarinaa tai jotain tiettyä tehtävää eteenpäin. Jotkin hahmot voi tavata verkossa. Tarkoitus on sumentaa tehtävissä ja tehtävien ulkopuolella vietettyjen ajanjaksojen rajaa ja tehdä pelaamisesta soljuvaa.



PP: New Yorkin / Liberty Cityn luominen peliin oli varmasti valtava urakka, sillä pelin maailma on uskomattoman yksityiskohtainen. Voisitko kertoa jotain ympäristön luomisesta?

JB: Se kesti kauan. GTA:n taiteellinen johtaja Aaron Garbut teki tiiminsä kanssa hullun lailla töitä, jotta pelin maailma muistuttaisi sekä ulkoisesti että ilmapiiriltään New Yorkia. Ilmapiiriin vaikuttavat esimerkiksi jalankulkijoiden käyttäytyminen, heidän etninen taustansa, kaduilla liikkuvat autot ja uutiset. Loimme New Yorkia erittäin paljon muistuttavan maailman, koska halusimme osoittaa kunniaa kaupungille, joka on osalle meistä koti.

- Tällä teräväpiirron aikakaudella on myös tärkeää, että tunsimme kaupungin hyvin ja että se oli kuvauksellinen. Rockstar Northin suunnittelijat viettivät aikaa New Yorkissa ja kuvasivat valokuvia ja videoita, joiden perusteella kaupunki luotiin peliin. New Yorkin toimistossamme oli myös taidokas tutkijatiimi, joka varmisti eri alojen asiantuntijoiden avulla, että kaikki yksityiskohdat olivat kohdallaan. Äänimiehet nauhoittivat Roosevelt Islandin köysiradan korin äänen, ja pukutiimi varmisti, että jamaikalaiset hahmot oli puettu oikein.

Grand Theft Auto IV julkaistaan Xbox 360:lle ja PlayStation 3:lle 29. tätä kuuta.