Tietokonepelaamisella tienaavat vain harvat. Counter-Striken ja Quaken huippunimet räiskivät toisiaan rahakkaissa turnauksissa, mutta harvakseen pelaavat antavat enemmän rahaa peliteollisuudelle kuin he saavat siltä.

Englantilaisen Kwari-yhtiön samanniminen 3D-räiskintä yrittää omalta osaltaan muuttaa kuviota. Peli on 3D-räiskintä, jossa panoksena toimii maailmankaikkeuden, oman tiimin voiton tai muun perinteisen tavoitteen sijasta puhdas käteinen raha. Ensi kuulemalta touhu voi vaikuttaa epäilyttävältä, joten kävimme tekijöiden Helsingin-vierailun aikana katsomassa ja kysymässä, mistä oikein on kysymys.

Pelaajia ei juuri voi tunnistaa ulkoisten ominaisuuksien perusteella, sillä ne voivat pahimmillaan muuttua hetkessä.

Pelin pääsuunnittelija ja ideanikkari Eddie Gill on erittäin tietoinen epäilyksistä, joita Kwarin peli-idea aluksi herättää. Hän kuitenkin vakuuttaa, että pelin kehityskaaresta merkittävä osa kului lakien tutkimiseen, jotta pelistä voitaisiin luoda taitopeli, jota ei voitaisi kieltää uhkapelinä esimerkiksi Suomessa. Yhtiö haluaa, että pelaamisen lailliset perusteet ovat kunnossa, ja että ne ovat myös pelaajille selvät.

Pohjimmiltaan ratkaisu on yksinkertainen: peli perustuu pelaajien taitoon eikä tuuriin. Pelin varsinaisessa rähinöinnissä pyörivä raha on pelaajien keskinäistä eikä Kwari koske rahaan millään tavalla. Onnistuneet osumat, tapot ja tavoitteiden saavuttamiset kasvattavat pelaajan rahapussia muiden kustannuksella, mutta firmalle tästä rahasta ei jää yhtään.

Kun pelin imuroiminen ja rekisteröiminen ovat vielä täysin ilmaisia, seuraavaksi on tietenkin kysyttävä, mistä tällaiseen saadaan rahat. Kwarin rahoitus perustuu siihen, että firma toimii pelaajien välisessä sotimisessa eräänlaisena virtuaalisena asekauppiaana. Pelaajat siis joutuvat ostamaan oikealla rahalla jokaisen pelissä käyttämänsä ammuksen, ja niillä sitten hoidetaan varsinainen tienaaminen.

Aseita on riittävästi, mutta valikoima on pyritty pitämään mahdollisimman tasapainoisena.

Vaikka uhkapelistatuksen välttämiseksi on tehty toimenpiteitä, ei suunnittelutyö Gillin mukaan loppunut vielä tähän. Peli haluttiin pitää selkeästi yksilöiden välisenä taisteluna, joten pelissä ei ole minkäänlaisia joukkuetavoitteita. Jopa pelaajien välinen pienimuotoinen yhteistoiminta on tehty vaikeaksi, koska pelaaja ei tiedä pelikavereidensa nimiä eikä hänellä ole käteviä työkaluja tunnistaa heitä. Hahmojen ulkomuoto esimerkiksi muuttuu lennosta, joten nurkan taakse vilahtanutta vastustajaa ei välttämättä tunnista samaksi.

Myös aseiden tasapainottamiseen on kiinnitetty erityistä huomiota. Hieman alle kymmenen erilaisen aseen tehot ovat varsin samantasoisia, mikä osaltaan vähentää tuurin merkitystä. Lisäksi haluttiin välttää tilanne, jossa kalliita ammuksia haluttaisiin säästää täysin ylivoimaisille aseille. Aseiden tehot kyllä vaihtelevat, mutta lähtökohtaisesti niillä jokaisella on omat käyttötarkoituksensa ja -tilanteensa.

Varsinainen raha pyörii pelissä siten, että pelaaja lataa pelitililleen esimerkiksi PayPalilla, tilisiirrolla tai luottokortilla tietyn summan rahaa ja valitsee itselleen sopivan pelipalvelimen. Peleissä pyörivät panokset vaihtelevat muutamasta sentistä useaan kymmeneen senttiin, ja kehittyneempiä pelaajia on tehokkaasti estetty mellastamasta aloittelijoille suunnatuilla palvelimilla.

Pelaajien kallisarvoisten rahojen turvallisuudesta vastaa myös vuorokauden ympäri päivystävä turvallisuustiimi, joka Gillin mukaan torjuu hakkerit ja muut tietoturvauhat todella tehokkaasti. Väärinkäytöksiin syyllistyneet pelaajat voidaan sulkea esimerkiksi luottokorttinumeron avulla pelin ulkopuolelle.

Pillerin metsästystä ja kantamista on piristetty raskaalla rock- ja metallimusiikilla.

Turvallisuuteen, tasapuolisuuteen, reiluuteen ja tuurin vaikutuksen vähentämiseen on siis ainakin pelin tekijöiden mukaan kiinnitetty erittäin paljon huomiota. Koska kyseessä on kuitenkin 3D-räiskintä, pelin laatu on sen kaupallisen menestyksen kannalta lähes yhtä tärkeää tai jopa tärkeämpää kuin edellä mainitut varotoimet.

Kwarissa nähdään futuristisia, synkkiä kaivosasemia ja rauniokaupunkeja, joita koristavat hyppyalustojen ja lisäbonusten kaltaiset yllätykset. Pelin pääasiallisena tavoitteena on muiden pelaajien kurittamisen lisäksi löytää kentälle piilotettu pilleri ja sinnitellä sen kanssa mahdollisimman pitkään. Muut pelaajat jahtaavat pillerinkantajaa, ja hänen paljastumistaan edesauttavat pillerin näkyminen seinien läpi sekä raskas metallimusiikki, joka kuuluu sitä kovempaa, mitä lähempänä kantaja on.

Pillerinkantajalle tunnelma on vieläkin tiiviimpi, koska samainen musiikki pauhaa tauotta. Kwarin yhtyeet eivät vieläpä ole mitään ihan tusinabändejä, vaan valikoima vaihtelee Machine Headista hieman kevyempää musiikillista osastoa edustavaan Stone Temple Pilotsiin.

Pelit huipentuvat muutaman eräin välein käytävässä Kwari Arena -matsissa, joka on puhdasta 64 pelaajan välistä eliminaatiota. Parhaimmat pääsevät tunkeutumaan areenan keskellä olevaan aarrekammioon, jossa pelin aikana irronnut löysä raha odottaa kahmijaansa.

Kun kysyimme pelin laitevaatimuksista, Gill oli samaa mieltä kanssamme siitä, että esimerkiksi Counter-Striken suunnattoman suosion yksi osasyy oli se, että peli pyörii lähes minkälaisessa koneessa tahansa. Myöskään Kwari ei tule vaatimaan koneelta mahdottomia, vaan vauhtiin pitäisi päästä 1,2 gigahertsin prosessorilla ja vanhemmalla näytönohjaimella. Tarkat laitevaatimukset tullaan julkistamaan myöhemmin.

Alhaiset laitevaatimukset tarkoittavat tosin myös sitä, että ihan mahdottoman hyvää grafiikkaa peliltä on turha odottaa. Se kuitenkin pyörii hyvin, ja komeissa aseissa on riittävästi potkua. Pelin ulkonäkö ei räjäytä tajuntaa, mutta se ajaa asiansa.

Kwari Arena -kartassa karsitaan jyvät akanoista. Erän lopussa jahdataan suurpottia.

Kwarin ensitestauksen jälkeen olo on sekä huojentunut että kiinnostunut. Kaikki peliin liittyvät ongelmat on huomioitu, ja uhkapelistatusta on pakoiltu viimeiseen asti. Kwarin suurimmat haasteet liittyvätkin siihen, löytääkö suuri yleisö pelin ja riittääkö nykystandardien mukaan hieman keskinkertainen ulkoasu tyydyttämään räiskintäfanit. Kun panokset ovat kovat, pelien yksityiskohtaisuutta on kuitenkin perinteisesti laskettu, joten sopivalle yleisölle ulkoasukaan tuskin on ongelma.

Lopuksi Gill vastaa vielä kysymykseen siitä, voiko Kwarin pelaamisella elää. Hän pitää sitä mahdollisena, mutta pelin rakenne on suunniteltu siten, että hyvän elannon saaminen pelistä vaatii erittäin hyviä pelitaitoja ja aktiivisuutta. Pienten taskurahojen kerääminen on kuitenkin mahdollista kaikille, ja niin sen pitääkin olla. Eihän kukaan pelaisi, jos palkintona olisi pelkkää rahallista tappiota.

Pelin ilmainen betatestausvaihe on parhaillaan käynnissä, joten käykää ihmeessä tarkastamassa, mistä oikein on kyse. Betaan pääsee mukaan pelin kotisivuilla osoitteessa www.kwari.com. Pelikuvavideon voit puolestaan katsoa tästä.

Tero Lehtiniemi