On jälleen tullut aika avata uusi, entistäkin railakkaampi Demoputka-vuosi. Alkuvuosi sujuu totutusti hieman hiljaisemmissa merkeissä. Toisaalta joulun alla julkaistujen, yleensä melko ennalta-arvattavien megahittipläjäyksien jälkeen on mukava testata hieman pienemmän luokan julkaisujakin. Antoisaa pelivuotta 2007 näin putkavahdin puolesta!



www.armedassault.com

Sotilas seisoo puskassa toivoen, ettei BRDM huomaisi.

Vuonna 2001 tsekkiläinen Bohemian Interactive teki itsensä tunnetuksi mullistavalla sotapelillään Operation Flashpoint. Kiitos varsin joustavan modattavuutensa pelillä on edelleen runsas fanikanta, ja se on kärjessä myös omalla kaikkien aikojen parhaiden nettisotapelien listallani. Pitkällisen oikeustaistelun tuloksena BI menetti oikeuden Operation Flashpoint -nimeen Codemastersille, joten pelin henkinen jatko-osa nimettiin lopulta Armed Assaultiksi. Uutta OFP:ia onkin ehditty odottelemaan jo aimo tovi. Itse ehdin suoraan sanottuna menettämään uskoni ja toivoni jo reilu vuosi sitten, kun projekti ei tuntunut edistyvän oikein millään tavalla ja julkaisupäivä sen kun lykkääntyi vain. Nyt peli on kuitenkin jo ehditty julkaisemaan Tsekeissä, Puolassa sekä Saksassa. Tarkkaa virallista Suomen julkaisupäivää ei vielä ole tiedossa, mutta vuoden ensimmäisellä neljänneksellä Armed Assaultin luulisi kuitenkin tännekin asti ilmaantuvan.

Nurkan takaa kannattaa varovasti kurkata, ennen kuin marssii suoraan suden suuhun.

Kyllähän se on OFP-fanina sanottava, että Armed Assault on kuin vanha, kauneusleikkauksessa käynyt ystävä - niin hyvässä kuin pahassakin. Verkkopeliin liittyminen tuntui välillä vähintään yhtä kankealta kuin aikoinaan OFP:n pahamaineisissa ensimmäisissä versioissa. Aidon sodan tuntu on sentään edelleen tyrmäävää. Harvassa ovat ne kuolinkerrat, kun vihollisesta ehtii nähdä edes vilausta ennen sitä fataalia laukausta. Eteneminen on suunniteltava todella tarkkaan ja kypärä on syytä pitää matalana, mikäli tantereella mielii säilyä hengissä. Päivittynyt ulkonäkö vaatii myös veronsa. Konehuoneen on todellakin syytä olla tuoreemmasta päästä, mikäli oikeasti tahtoo nauttia alkuperäistä Fläsäriä paremmasta grafiikasta. Miellyttävimpänä visuaalisena uudistuksena mainittakoon rehevöitynyt maasto. Heinikon keskellä tuntee olonsa hieman turvallisemmaksi. Lisähaastetta näytönohjaimelle tuo se, että peliä ei mielellään pelaa kovin pienellä resoluutiolla, koska tällöin kasvillisuuden ja vihollisten erottaminen toisistaan hankaloituu huomattavasti. Vuosikausien odottamisen jälkeinen tuntuma Armed Assaultiin purkautui itselläni ehkä pienoisena pettymyksenä, mutta toisaalta demo ei vielä kerro läheskään kaikkea, mitä peli sisällään pitää. Odotan kiltisti kokoversiota, ennen viimeisen tuomion langettamista.

Armed Assault -demo



www.eragongame.com

Lohhari pistää paikat remonttiin.

Christopher Paolinin novellin pohjalta työstetty fantasiaelokuva on saanut muun tuotteistuksen ohessa nyt myös oman pelin. Pelimaailmana toimii leffastakin tuttu Alagësia ja varsin luonnollisesti päähenkilönä nähdään teinipoika Eragon ja tämän lemmikkilohhari Saphira. Pelissä on luonnollisestikin mukana iso liuta muitakin tuttuja hahmoja. Vaikka lisenssipelit ovatkin kokeneet viime aikoina varsin mukavaa maineenpuhdistusta, vaikuttaa Eragon demonsa perusteella hienoiselta taantumuksen askeleelta. Etenkään PC-versio ei missään määrin tunnu tai näytä viimeistä huutoa olevalta peliltä. Päinvastoin, Eragon on käännetty varsin suoraan vuosisadan alun pelikonsolien ruuduilta tietokoneille ja vieläpä ontuvasti. Köyhästä ulkomuodostaan huolimatta ruudunpäivitys rullailee anteeksiantamattoman alhaisissa lukemissa.

Naksahtaa se isommankin miehen niska, kun oikeaoppisesti niksauttaa.

Myös pelillisesti Eragon on kylmän vaisu. Tunnelmaa ei ole nimeksikään ja näppiskontrollit ovat selvästikin masokistin käsialaa. Kunnollinen pad-ohjain on käytännössä pakko-ostos, mikäli pelikokemuksesta mielii jotakin iloa repiä. Junanraiteita kulkeva kamera syö fiilistä, joskin on toki parempi ratkaisu, kuin huonosti hahmon liikkeitä seuraava kamera olisi. Pelihahmon taistelutaidot ovat sentään riittävän monipuoliset, ettei toiminta aivan silkaksi miekanheilutteluksi äidy. Tarjolla on lisäksi jousiammuntaa automaattitähtäyksellä varustettuna sekä lohhariapurin käskytystä, ja onpa Eragon-poitsulla vieläpä piileviä taikurin kykyjäkin. Voihan olla, että Eragon-mytologian ylimmät ystävät saattavat tästä pelistä jonkinlaista mielihyvää saada. Muita, etenkin PC-pelaajia, neuvoisin kuitenkin pysyttelemään Eragonista erossa.

Eragon-demo



www.war-front.de/en/home.html

Led Zeppelinin kauan odotettu comeback.

Command and Conquer määritteli aikoinaan varsin kattavasti reaaliaikaisen sotastrategiapelin perusainekset. Hyvin pitkälti näiden samojen ainesten varassa pyörii myös genren uusin tulokas, War Front : Turning Point. Pelin tapahtumat sijoittuvat (syvä huokaus) toiseen maailmansotaan, mutta kaikeksi onneksi sentään vaihtoehtoiseen todellisuuteen. Hitler on salakavalasti murhattu ja Saksan sotakonetta johtaa uusi hallinto, jonka rinnalla tuo maineikas pahaääninen viiksivallu vaikuttaa suorastaan hyväntekijältä. Siinäpä pelin taustatarina pääpiirteittäin onkin kaikessa lyhykäisyydessään. Vaan hitot tarinasta. Pääasia on, että pelissä pääsee keräämään uusiutumattomia luonnonvaroja kustantaakseen maansa sotilasbudjetin.

Laita tykkimies asialle ja mene itse perässä.

Pelin perusta on hyvin tuttua jokaiselle vähääkään C&C-tyylisiin peleihin tutustuneelle. Kaiken perusta on tukikohta, jonka ympärille lähdetään rakentamaan sotilaille parakkeja, asetehdasta kalustoa tuottamaan sekä tykkitorneja suojaamaan vihollisen hyökkäyksiltä. Onpa War Frontilla sentään jotakin uuttakin tarjottavaa. Pelaaja voi halutessaan heittäytyä mukaan taistelun timmellykseen hoitelemaan vaikkapa ilmatorjuntatykkiä suoraan tykkimiehen silmistä käsin. Kyseisen toiminnon toimiminen käytännössä edellyttäisi tosin sitä, että tekoälykkäät soturit osaisivat puolustaa tukikohtaa sillä välin, kun johtaja itse keikkuu tykin varressa hullunkiilto silmissään. Pelaaja voi myös palkata tavallista vahvempia ja huomattavasti parempipalkkaisia sankareita pistämään viholliset ojoon. War Front : Turning Point vaikuttaa demonsa perusteella genressään ihan mukiinmenevältä peliltä, josta näin pienen maistiaisen perusteella ei suurempaa huomauttamista löydy. Ellei sitten samojen vanhojen ja moneen kertaan nähtyjen ideoiden kierrättämistä lasketa.

War Front: Turning Point -demo



www.footballmanager.net/en/index.html

Football Manager 2007 on alusta loppuun silkkaa audiovisuaalista tykitystä.

Futismanageripelit kuuluvat genreen, jota yleensä joko fanittaa kympillä, tai sitten vihaa sydämensä pohjasta. Itse en lukeudu kyseisten pelien varsinaiseen fanikaartiin, mutta olen toimenkuvani puolesta joutunut niihin silloin tällöin tutustumaan. Pakkotuputuksen ansiosta suhtautumiseni manageripeleihin onkin hieman pehmentynyt. Manageripelithän löivät itsensä lopullisesti läpi suunnilleen 90-luvun alkupuolella Championship Managerin myötä. Yksi genren suosituimmista nimikkeistä, Football Manager, jonka ensimmäinen osa julkaistiin jo vuonna 1982, on saanut nyt vuoden 2007 päivityksensä. Tämä tarkoittaa tietysti sitä, että yksityiskohtainen nippeleiden pyörittely on monipuolistunut jälleen. Nopean toiminnan ja visuaalisen nannan ystäville toivotan viimeistään tässä vaiheessa heipat Demoputkasta, nähdään taas ensi kuussa!

Pelin viimeistä huutoa oleva 3D-moottori kyykyttää koneen kuin koneen.

Vaikka alkuaskelma onkin korkea kuin vuori, on pelin sisäistäminen kuitenkin erittäin palkitsevaa. FM2007:n käyttöliittymä vaikuttaa alkuun hyvinkin epäselvältä. Yksin työpaikan etsimiseen kului allekirjoittaneelta varsin pitkä tovi, ennen kuin valikoiden logiikka alkoi pikkuhiljaa avautua.

Vuoden 2007 Futismanagerissa tiimipalautteen merkitystä on pyritty lisäämään. Pelaajat myös reagoivat managerin siirtoihin entistä enemmän. Liian usein toistuvat pelaajakaupat saavat pelaajat varpailleen, jolloin joukkueen henki väistämättä kärsii. Myös pelaajasuosituksiin kannattaa suhtautua varauksella, sillä suosittelijat saattavat olla joskus arvaamattomia. Football Managerin kiehtovin piirre onkin nimenomaan sen ennalta-arvaamattomuus ja realistisuus. Onkin suorastaan hatunnoston arvoinen suoritus saada peliin niin korkea immersio näinkin minimalistisella graafisella toteutuksella. Siispä jokakodin virtuaalifutismanagerit, mars pelikauppaan siitä!

Football Manager 2007 -demo

Jarkko Rotstén
Peliplaneetta.net



Windows XP SP2, Athlon 64 X2 Dual Core 3800+, 2048 Mt RAM, Geforce 6600GT 128Mt