Wee niinkuin Wanha koulu.

Enpä tiedä kirjoittaisinko välttämättä tätäkään artikkelia, ellei isäpappa olisi vaihtanut maalaamaansa taulua MSX-tietokoneeseen vuoden 1983 jouluna. Se oli alkusysäykseni tietotekniikan ja pelien maailmaan ja tässä sitä nyt ollaan, 23 (hyvänen aika) vuotta myöhemmin, pelaamassa taas kyseiselle koneelle tehtyjä pelejä, nyt miljoona (karkea arvio) kertaa tehokkaammalla raudalla. Mikäli et ole MSX:stä koskaan kuullutkaan, heitetään triviana vaikka se seikka, että Metal Gear -pelisarja alkoi tällä koneella. MSX2 taas oli sen huomattavasti tehokkaampi jälkeläinen, joka menestyi lähinnä Hollannissa ja Japanissa.

Olen siis oikeaa kohderyhmää Woomb.net -palvelulle, joka eroaa muista ladattavia pelejä tarjoavista palveluista valikoimallaan. Täällä eivät Half-Life 2:t tai Mario 64:t juhli - näistä peleistä ei juuri kukaan ole kuullut. Kaikista en edes minä, vaikka MSX-kulttuuri on aina ollut kohtuullisen lähellä sydäntäni. Palvelu tarjoaa siis ostettavaksi ja pelattavaksi MSX- ja MSX2-tietokoneille vuosikymmeniä sitten julkaistuja pelejä. Harrastajien sydäntä lämmitetään vielä sillä, että mukana on vain Japanissa silloin joskus päivänvaloon päässeitä pelejä, jotka on nyt ensimmäistä kertaa käännetty länsimaiselle kielelle - ja oikein luvan kanssa.

Manun eka pelikone.

Touhu lähtee liikkeelle woomb.net -sivustolta, josta ladataan WOOMB launcher. Kyseessä on käytännössä hieman käyttöliittymältään muunneltu MSX-emulaattori, joka asennetaan omalle koneelle. Resursseja se ei vie juuri lainkaan, MSX on yksi helpoimmista koneista emuloida, ainakin siitä päätellen, kuinka monelle eri laitteelle sen emulaattoreita on käännetty. Kun launcherin käynnistää, näkee Update Games List -toiminnolla sivuston kautta ostetut pelit. Kun yhden latasi koneelleen, ohjelma kysyi automaattisesti otetaanko muutkin. Tiedostojen koko näytti olevan maksimissaan 5 megatavua, joten kauan ei tarvitse odotella. Eipä mistään Half-Lifen laajuisista peleistä olekaan kyse.

Playta painamalla käynnistyy erillinen MSXPlayer-ohjelma, jonka saa myös koko näytölle. Manuaalit tulevat pelien mukana PDF-muodossa ja nekin on tietenkin käännetty englanniksi. Pienenä kiusana tuplaklikkaus ei käynnistä valittua peliä, mutta Play-nappi pelastaa. Emulaatio on 100-prosenttisen autenttista, heti ensimmäisen testaamani pelin käynnistymistä odotellessa ruutuun pläjähti teksti "Insert Gamedisk A and Press Space". Hetken hakemisen jälkeen paljastui, että valikosta piti valita Gamedisk A ladattavaksi. Retromiestä moinen säväyttää selkäpiistä, mutta satunnaisesta testaajasta se voi olla ärsyttävää. Alkuperäisestä poiketen pelitilannetta saa tallennella vapaammin.

Marmoria, liekkejä ja punapää - tästä ei logokuva parane.

Tällä hetkellä palvelussa on 16 peliä, joiden hinnat vaihtelevat välillä 7-12 euroa. Ne on jaettu viiteen kategoriaan: räiskinnät, RPG:t, toimintapelit, tasohyppelyt ja puzzlet. Testattavaksi Peliplaneetta.netille annettiin viisi peliä.

Aleste 2, räiskintä, julkaistu vuonna 1989, MSX2

Aleste oli toinen niistä peleistä, jonka nimen hämärästi muistan joskus kuulleeni. Woomb.net -sivusto rohkenee sanoa sitä "parhaaksi koskaan julkaistuksi pystysuunnassa vieriväksi 2D-shooteriksi", joten rima on korkealla. Pelisessioni perusteella en allekirjoita moista mainospuhetta, mutta pätevää, vauhdikasta ja erinomaisen hauskaa retroräiskintää Aleste 2 tarjoaa. Vaikeustaso on ankara, vihollisia rutkasti ja ampua saa niin rankasti, että näppäimistö natisee. Näin äkkinäisiä reaktioita vaativa peli vaatisi oikean joystickin. Grafiikassa vaikuttavaa on lähinnä liikkeen nopeus, ei niinkään maisemien yksityiskohtaisuus. Pelin musiikit ovat varsin miellyttäviä korville. Arvosana: 8

DiX, puzzle, julkaistu vuonna 1992, MSX2

DiX yllätti. Alustan huomioon ottaen varsin komea peli olisi vetänyt ulkoisesti vertoja silloisille Amiga-peleille. Inkoihin sidottu taustatarina tuo mukanaan Tetris-variaation, jossa putoavista palikoista pitää muodostaa tiettyjä kuvioita tarpeeksi monta kertaa, jotta päästään etenemään. Idea on sen verran muista vastaavista poikkeava, että se jaksaa pidemmänkin tovin viehättää. Mieleen juolahtaa jopa Lumines. Musiikki on korvia halkovia fanfaareita lukuun ottamatta kohtuullisen onnistunutta. Arvosana: 7

Golvellius 2, RPG, julkaistu vuonna 1988, MSX2

Golvellius oli itselleni toinen tuttu nimi, ehkä siksi, että ensimmäinen osa tästä perinteisestä roolipelistä julkaistiin myös Segan MasterSystemille. Jatko-osa olikin sitten MSX2:n yksinoikeus. Taas aikalaisekseen tarinaruuduissa erittäin upeaa grafiikkaa sisältävä japanilais-toiminta-RPG palkitsee pelaajansa seikkailulla, jonka ei tarvitse juuri lainkaan hävetä olevansa 18 vuotta vanha. Nykypelaajalta tekstin ilmestyminen ruudulle kirjain kerrallaan vaatii teräksistä kärsivällisyyttä, mutta pelilajin ystäville se on tuttua huttua. Alkuperäisten Final Fantasyjen ystävien uskoisin tästäkin nauttivan. Golvelliuksen toiminnassa tuntui olevan ongelmia, tai sitten en vain osannut painaa oikeita nappeja. Arvosana: 7+

Tästä taas voi logokuva parantua varsin monella tavalla...

Nosh, toiminta, julkaistu vuonna 1992, MSX2

Nosh on keltaista palloa myöten Pacmanista vaikutteensa saanut sokkelopeli, johon on lisäilty kaikenlaista pientä jippoa ja kikkaa. Sotkuinen soppa osuu kuitenkin vähän omaan nilkkaan, sillä pelistä on tullut hieman sekava, eikä siihen pääse heti sisään, ennen kuin on yrityksen ja erehdyksen kautta selvittänyt, mitä tarkoitusta mikin ruudulla oleva palvelee. Musiikit ovat taas kohtuullisen laadukkaita eivätkä liian ärsyttäviä. Aloitusruutu sen sijaan jää legendaariseksi kauheudessaan. Arvosana: 5

Undeadline, toiminta, julkaistu vuonna 1989, MSX2

Muka kekseliäästi nimetty Undeadline on varmaankin pistetty toimintakategoriaan, koska muuten se olisi pitänyt pistää sekä räiskintä-, että RPG-listoille. Peli ilmestyi aikanaan myös Sega Megadrivelle. Varsin kirpsakan old skool -vaikeustason omaavassa seikkailussa ohjastetaan aarrejahtiin kolmea hahmoa, joilla on eri ominaisuuksia. Taas on onnistuttu oikein hyvin rautaan nähden sekä grafiikka- että musiikkipuolella ja pelistä saa flashbackeja MSX-klassikko Knightmaresta. Turhan timmiä vaikeustasoa ja automaattiskrollausta lukuun ottamatta kyseessä on oikein viihdyttävä peli, jota tuli pelattua yllättävän pitkään. Arvosana: 8.5

Keskimäärin olin siis oikeinkin tyytyväinen arvosteltavaksi annettuun tarjontaan. Nostalgiahuuruilla on tietenkin osansa, mutta mikään peleistä ei ollut minulle entuudestaan tuttu.

Lisää ruutukuvia löytyy Woomb.net-sivustolta.

Palvelun puuhamies Sander Zuidema kertoo, että Woomb.net on englanninkielinen vastine japanilaisille retropelipalveluille, joita löytyy yhteistyökumppani D4 Enterprisesin pelihalleista Japanissa. Vuonna 2004 Woombin taustafirmasta Bazixista tuli virallinen MSX-edustaja Japanin ulkopuolella ja kun D4 Enterprises sai tästä vihiä, Woomb.net sai alkunsa. Tavoitteena on saada julkaistuksi mahdollisimman kattava ote retropeleistä vuosien varrelta.

"D4 Enterprises hoitaa japanilaisten pelien alkuperäisen lisensoinnin, joten varsinainen haaste on niiden kääntämisessä englanniksi", kertoo Zuidema. Monissa tapauksissa alkuperäistä lähdekoodia ei ole saatavilla, joten ensiksi täytyy selvittää, minkälaisia teksti/grafiikkarutiineja mikin peli käyttää ja korvata niiden sisältö sitten englanninkielisellä. Prosessi ei ole niin simppeli kuin voi ensi näkemältä vaikuttaa.

"Toinen haaste on eurooppalaisten pelien saaminen palveluun, sillä monet 80-luvun firmat ovat jo teillä tietämättömillä, yhdistyneet isommiksi tai myyneet osia pelioikeuksistaan. Näiden selvittäminen ja yhteyshenkilöiden löytäminen on vaivalloista työtä", selvittää Sander ja jatkaa: "Woombin filosofiana on laajentua ohi tunnettujen pelien ja isojen nimien, vaikka niitäkin mielellään valikoimaan lisätään. Pelattavuus ratkaisee."

Monet Woombin peleistä ovat olleet suosittuja Japanissa mutta tuntemattomia muualla ja mukana on myös harrastajavoimin tehtyjä tuotoksia. D4 Enterprisesin palvelussa Japanissa on jo satoja pelejä eri koneiden pelivalikoimasta. Kahden MSX-mallin lisäksi konekatraassa ovat MSX2+, MSX turboR, FM-7, FM-77AV, PC-6001mkII, PC-8801, PC-9801, PC-Engine, X1, X68000 ja Sega Megadrive. Tavoitteena on saada kaikki nämä myös Woomb.net -palveluun englanniksi, sekä lisäksi länsimaisten koneiden klassikoita.



WOOMBin pelit ovat oston jälkeen laillisia pelata, mutta mietityttää, kuinka paljon palvelun ylläpitäjät ovat oikeuksista oikein joutuneet maksamaan, kun näistä pitää pyytää yli kymmenenkin euroa. Tosin, eivätpä ne pelit Wiin Virtual Consolessakaan tai Xbox Live Arcadessa paljon halvempia ole ja Woombissa mukana saa ripauksen eksotiikkaa. Vaikea on kuitenkin uskoa palvelun menestykseen, sillä sen kohderyhmä on melkoisen rajattu ja hinnoittelu kuitenkin yläkanttiin. Retrohuuma on yhä edelleen pienessä noususuhdanteessa ja mikäli Woombin pelivalikoima monipuolistuu ja laajenee reilulla kädellä, voi sillä jatkossa olla kysyntää yleisemminkin.

Manu Pärssinen
Peliplaneetta.net

Palvelu toimii osoitteessa www.woomb.net.