Viime kuussa olin näkevinäni sieluni silmin, kuinka iltapäivälehtien otsikoissa olisi uutisoitu toimittajan hukkuneen pelidemoihin. Vaan kuinkas sitten kävikään. Sen verran lähellä joulua ilmeisesti jo ollaan, että kovinkaan montaa isomman luokan pelattavaa demoa ei sitten viime kuun jälkeen ilmoille ole tuupattukaan. Mutta laatupa korvaa kuitenkin määrän: joulukuun putkaan on saatu ehkä koko vuoden nimekkäimpien joukkoon luettavia ehdokkaita.



www.quake4game.com

Kaikkien räiskintäpelien isän pojan poika Quake rientää iloksemme jo neljännen kerran. Sarjan ensimmäisen osa oli ilmestyessään teknisesti varsinainen edelläkävijä. Useimmat kun olivat tottuneet Doomin tapaisiin, hieman yksinkertaisempiin 3D-räiskintäpeleihin. Vielä kymmenen vuotta sitten pelin ideaksi riitti melko pitkälti silkka örkkien räiskintä, yleensä köykäistäkin köykäisemmällä taustatarinalla varustettuna. Näin liki kymmenen vuotta myöhemmin monet kaipaavat peleiltään hieman enemmän. Quake nelosessa ammutaan edelleen kaikki mikä liikkuu - päämääränä tappaa kaikki mötöt ja pelastaa maailma. Tällä kertaa liikutaan hyvin vahvasti Doom 3:n hengessä. Pelimoottori on jokseenkin samaa kauraa ja peli on tunnelmaltaankin erittäin samankaltainen, joskin Quakessa pelaajaa ei säikytellä puolikuoliaaksi aivan samaan tahtiin kuin Doomissa. Teknologiafriikkien pettymykseksi on sanottava, että sen sijaan että id Software näyttäisi jälleen muille pelintekijöille närhen värkit, Quake 4 paremminkin tuo Doom-enginen huonot puolet parrasvaloihin.

Solttu on selvästi äimänä.

Doom 3:n tapahtumat sijoittuivat lähinnä ahtaisiin käytäviin ja muutenkin kaikin puolin ahdistavan pieniin tiloihin. Quake-sarjassa on totuttu huomattavasti avarampiin alueisiin, mistä johtuen pelintekijät ovatkin joutuneet tekemään muutamia kompromisseja pelin näyttävyyden suhteen. Voidaan jopa sanoa, että pakon sanelemana on otettu muutama askel taaksepäin. Avoimemmat alueet ovat edelleen monin paikoin kiusallisen suljettuja ja tekstuurit ovat hitusen aiempaa simppelimpiä. Siltikään ei voi sanoa, että grafiikka olisi rumaa. Varsinainen toimintakin on asiallisen intensiivistä, joten perusräiskinnän ystävät varmasti viihtyvät pelin parissa. Toisaalta jos oikein miettii, voisiko Quake olla jotakin muuta kuin sitä mihin on totuttu? Voisiko aivot narikkaan-meininki muuttua äkkiä monimutkaisemmaksi älykkötouhuksi? Sanoisinkin, että Quake 4 täyttää tehtävänsä varsin puhtain paperein. Jos et ole pitänyt kyseisen pelisarjan annista aiemmin, tuskin pidät tästäkään. Kannattaa myös muistaa, että kun ei odota kuuta taivaalta, ei petykään liikaa.

Quake 4 -demo



www.civilization4.com

Joulukuun demoputkan kahdesta todella legendaarisesta pelisarjasta Civilizationin juuret juontuvat hieman kauemmas menneisyyteen. Siinä missä Quake on monille juuri SE räiskintäpeli, on Civilization se strategiapelien isä, äiti, mummo sekä vaari. Alunperin suosittua RISK -lautapeliä mukaillut maailmanvalloituspeli on siis saavuttanut jo neljännen osansa. Kakkonen oli aikoinaan oikein pätevä uudistus, kolmosessa oli hyvät ja huonot puolensa, mutta Civilization 4 on kaikin puolin makeinta mannaa kyseisen genren faneille moneen vuoteen. Kaikki uudistukset eivät toki ole kaikkien mieleen. Esimerkiksi kehityksen nopeutus helpottaa joidenkin mielestä peliä tietyiltä osin liikaa. Meikäläisen kaltaisten kädettömämpien pelaajien mieleen moinen toki on. Uskonnot ovat kokeneet myös suuria uudistuksia ja ne leviävät nyt pelaajasta riippumatta mantereelta toiselle. Vanhemman tietokoneen omistajien pettymykseksi myös pelin grafiikka on päivitetty ajankuvaan sopivaksi, joten kunnon 3D-näytönohjain on käytännössä pakkohankinta.

Kaupungin ulkopuolella liikkuu tosi ihkui hevosii ja possui!

Valitettavaa on, että teknologioiden muuttuessa entistä monimutkaisemmaksi myös bugien määrä nousee. Monilla pelaajilla on ollut ongelmia saada peliä edes käynnistymään. Ja vaikka peli käynnistyisikin, ovat monet pettyneet fanit joutuneet kärsimään pelin kaatuilusta sekä grafiikkabugeista. Ongelmat ovat kuitenkin konekohtaisia, ja toimivaa Civ 4:ää pelatessa aika kuluu kuin varkain. 3D-grafiikan tarpeellisuudesta voidaan olla toki montaa mieltä, mutta eipähän pelikokemus ainakaan kärsi jälkeenjääneestä visuaalisesta lookista. Moottori on tosin hieman raskaamman puoleinen. Hitaampien koneiden omistajat joutunevat laskemaan yksityiskohtia raskaalla kädellä, etenkin pelin loppupuolella kun koko maailman kartta kaupunkeineen on näkyvissä. Civilization 4 kohottaa kuitenkin pelisarjan kasvoja enemmän kuin pienen botox-ruiskeen verran. Se on ehdottomasti joulun strategiapelien ykkönen. Varansa kannattaa pitää, sillä loppiainen koittaa tämän pelin parissa ennen kuin ehdit sanoa Sid Meier!

Civilization 4 -demo



www.codemasters.co.uk/motorsport

TOCA Race Driver -pelisarja on aina onnistunut säväyttämään laajuudellaan. Tälläkin kertaa se tarjoaa pelaajalle mahdollisuuden kokeilla melkeinpä kaikkia mahdollisia autourheilumuotoja, joista erikoisemmasta päästä voisi mainita vaikkapa rallin, jossa ajetaan päältäajettavilla ruohonleikkureilla. Luonnollisesti mukana on tietenkin perinteistä rallia, rallicrossia, formuloita, klassikkoautoja sekä paljon PALJON muuta. Tämä kyseinen demo on jo toinen samasta aiheesta julkaistu. Olikin melko lähellä, etten edellisen perusteella ehtinyt haukkua peliä syyttä suotta. Siinä missä edellinen teaser-tyyppinen demo sisälsi vaivaisen yhden persoonattoman perheauton sekä yhden radan ajettavaa, saa tästä testiversiosta jo huomattavasti paremman kuvan siitä mitä tuleman pitää.

Stuntcar Racer, anyone?

Graafisesti peli on ihmeen simppelin näköinen. Liekö pelimoottoria sitten sen kummemmin uusittu edellisen osan jälkeen, vai joutuvatko pc-pelaajat vain kärsimään jälleen kerran konsolikäännöksistä, mene ja tiedä. Demo tarjoaa pelaajan testattavaksi Touring-autoja sekä kuraista offroad-rallia. Autojen tuntuma on hitusen tunnoton, eivätkä valtavan tehokkaat kilpa-autot eivät oikein onnistu vakuuttamaan tehomäärällään. Toisaalta TOCA Race Driver -sarja on yleensä onnistunutkin vakuuttamaan lähinnä laajuudellaan ja monipuolisuudellaan. Jokaiselle on tarjolla vähän jotakin. Mitään järin suuria uudistuksia kakkoseen nähden ei ainakaan demon perusteella näyttäisi olevan tarjolla, mutta toisaalta demo onkin vain demo. Mikäli kakkososa löytyy jo pelihyllystä, kannattanee tutustua pelin arvosteluihin ennen lopullista ostopäätöstä, mikäli pelin sisältö askarruttaa. Itsessäni TOCA Race Driver 3:n demo herätti kyllä mielenkiinnon tutustua lopulliseen versioonkin.

TOCA Race Driver 3 -demo



disney.go.com/buenavistagames/narnia/home.html

Kun kerran Taru Sormusten Herrasta-trilogia filmatisoitiin, ja varsin pian sen jälkeen Harry Potterkin pääsi valkokankaalle, oli vain ajan kysymys koska saisimme osaksemme Narnian elokuvaversion. Ja eipä megaluokan leffaa ilman lisenssipeliä. Viimeisimpien leffapelien perusteella on saanut peliarvostelijakin onnekseen todeta, että nykyajan lisenssipelit alkavat olla pääosin jopa hyviä pelejä. Aivan toivotonta kuraa ei nykyään onneksi edes julkaista. Harmi sinänsä, että Narnia-peli ottaa tässä asiassa pienen askeleen taaksepäin. Vaikka maisemat ovatkin välillä ihan tyylikkäitä ja hyödyntävät jonkin verran uusimpia grafiikkakikkoja, ovat useimmat pelin hahmoista varsin kökköisiä ja yksinkertaisia. Peli on myös aivan selkeästi suunniteltu pelattavaksi konsoliohjaimella, sillä näppäimistöltä ohjattuna kontrollit ovat suoraan sanottuna syvältä. Hiiri ohjausvälineenä on vakiona kytketty pois päältä, eikä syyttä. Itse en ainakaan tahtonut päästä jyvälle miten hahmoa saisi mitenkään järkevästi ohjasteltua hiirulaisen avulla.

Örmelöt ovat pahansisuisia myös Narniassa.

Pelissä tietenkin seikkaillaan kirjoista ja elokuvasta tutuilla hahmoilla. Pääasiassa toiminta koostuu pahisten mättämisestä ja pienoisista puzzle-elementeistä. Ongelmien ratkontaa on hankaloitettu siten, että päähenkilöillä ei käytännössä ole yleensä hetken rauhaa tutkiskella ympäristöään. Vihulaista lappaa niskaan sen minkä ehtii ympäriltään raivata. Trailerivideon perusteella pelistä pitäisi löytyä myös suuren luokan eeppisiä joukkotaistelukohtauksia, mitkä tuntuvatkin olevan nykyajan peleissä se kovin juttu. Narnian demoversio ei oikein vakuuttanut meikäläistä suosittelemaan sitä muille kuin todellisille Narnia-faneille. Itse en heikäläisiin lukeudu, joten sikälikään peliä ei varsinaisesti minulle ole suunnattukaan. Pelattavuus ei ainakaan pc-käyttäjän näppeihin istu, ellei sitten koneen perään ole tuikattu jokin kaksitattinen pad-ohjain.

Chronicles of Narnia -demo




Tulossa on siis kaikin puolin pelaajien kannalta antoisa joulu. Paljon todella kiinnostavia tuotteita on myynnissä, unohtamatta tietenkään joulun mielenkiintoisinta tulokasta, eli sitä uutta Xbox 360 -konsolia. Kunhan joulukiireet ensi viikon jälkeen vihdoin hellittävät, voipa olla, että allekirjoittanut ei tosin hetkeen pelikoneisiin koskekaan. Sen verran kiirettä joulumarkkinat ovat aiheuttaneet, että pieni paussi tehnee välillä ihan hyvää. Muistakaahan nauttia pelaamisenne ohessa myös pari siivua porsaan peräpeiliä sekä niitä makoisia joululaatikoita (paitsi lanttua, yäk, en syö!). Jarkon demoputka tahtoo kiittää kuluneesta vuodesta ja toivottaa kaikille Peliplaneetan lukijoille oikein pelirikasta ja rauhallista joulua, sekä onnellista uutta vuotta!

Jarkko Rotstén
Peliplaneetta.net